馨は視線を外さない。


「日本一の高校生…？」

「あぁ。俺は、それになる。…必ず」


日本一の高校生とはなんだろう。

考えてみると実に奥が深い言葉だ。

全国大会でMVPをとれば、それも「日本一の高校生」であることには間違いない。

だけど、その言葉の真の意味はもっと別のところにあるのかもしれない。

そう、それは、きっと…

『チームを日本一に導くプレイヤー』

それこそが「日本一の高校生」なのかもしれない。


（…そうか）


日本一という言葉に、どうも引っかかりと感じると思っていた。

…そうだ、プレイに何か変化があると思ったのはこれだったのか。

プレイ中の気迫は「強くなりたい」という漠然とした目標ではなく、「日本一の高校生」というはっきりとした目標が出来たから…

それであんな目を……

馨は流川の変化の経緯を悟った。


「日本一…か」


この前、桜木にも言った、「日本一」

そして、それに向かう目の前の人物。


「…なれるよ、楓なら」


不思議な確証だった。

この人はきっと実現できるはず。

この人の精神は、一度決めたらそれに真っ直ぐ向かい、突き進む、「強い」人。

こんなに「強い」人は知らない。

その鋼のような強い思いは決して揺らぐことはないだろう。


「楓なら、できる」

「…………」


顔には出さないが、流川は嬉しかった。

馨が流川を「強い」と思うように、流川も馨を「強い」と思っていたから。

プレイだけではなく、その意志の強さでも。

そんな「強い」と思う人からはっきりと「できる」と言われたのは不思議と自信がついて……とても嬉しかった。



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