夜……

辺りがすっかり暗くなった頃、バスケ部の練習が終了した。

最初は流川とそっくりな顔に戸惑っていた桜木も、すっかり馨に慣れたようだ。


「馨さん、ありがとうございました！」

「いや、花道も頑張ったね。家でもストレッチ忘れないでね。そして早く寝ること！」

「ハイ！では、お先に！」


馨も張り切る桜木に満足げだ。


「……おい」


流川が後ろから馨に話しかける。


「ナゼ、どあほうの相手？」

「あぁ、安西先生と話してて、私が見てた方がいいんじゃないかって」

「……？」

「花道は単純で面白いね。誉めればすぐ調子に乗るの」


馨が意地悪くククッと笑う。


「……フン、単純だからな」

「最初は基礎練習嫌がってたけど、なんか吹っ切れたみたい。吸収も早いし…あれはきっといいセンターになるよ」


ふと、扉の外にいる桜木を見る。

赤い顔をして晴子と何やら話をしている。

流川もつられて馨と同じ方を見る。


「まだケガの影響もあるし、まだまだ経験不足だけど、すごいセンターになるよ、きっと」

「…………」


馨の分析と流川の考えは一緒だった。

流川本人は認めてはいなかったが、自分の知らないところで、そう思っていた。

驚異のジャンプ力、底知れぬスタミナ、たった4ヶ月で身につけたリバウンド力…

もっと技術を身につけ、もっと試合経験を積んだら、もしかしたら…


「今日はもう帰ろっか。何か今日は疲れちゃったよ。転校初日だったし」

「…俺も、帰る」


馨は一日中女子に囲まれ、精神的に疲れていて、流川は朝から寝不足の上、授業中寝ていなかったので眠くて仕方がない。


「帰りも寝ないでよ！」

「自信ない」

「自信満々に言うなよ…」



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