「花道、その凄まじい運動量は一つの才能だよ」

「才能…っすか？」

「そこに技術……そう、楓みたいなオフェンス力があったら、どう思う？」

「フン！あんな程度のこと、この天才にだってできる！」

「よくいうよ」


クスリと笑って壁にもたれかかる。


「面白いと思うんだけどなぁ…。技術が加われば山王の河田選手みたいに最強のセンターになるのに」


腕を組んでまたニヤリと笑う。


「そうすれば、日本一のセンターになれるんだよ、花道は」

「日本一…」


桜木の頭の中で「日本一」という言葉が駆け巡った。

大嫌いなあの男も試合中口にしていた言葉。


『日本一』


「その上で、基礎が満足にできないようじゃ……楓には到底追い付けないね」

「！！！！！！」


桜木の体に電流が走ったような衝撃が襲う。

以前にも、似たような事を言われた。

『彼の3倍練習する。そうしないと…高校生のうちには到底彼に追い付けないよ』

桜木はその言葉を改めてかみ締める。


「…………」

「さて、続き始めようか」


桜木の意思を感じ取り、寄りかかっていた体を壁から離し桜木の一歩前に出る。


「……はい……」


桜木は言われるがままに基礎練習を再開した。

練習の間、一言も喋らずに、ただ黙々と。



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