（やっぱり流川先輩と馨先輩はスゴい！）


体育館を後にした水沢はワクワクとした面持ちで部室へ向かった。


（今は流川先輩にはかなわないけど…いつかきっと、あんな風に…）


強く開いたイチローの瞳にオレンジの夕陽が照らす。


「水沢」

「あ、キャプテン！」


声をかけたのは当時の富ヶ丘中のキャプテン、稲村。


「また流川とその姉貴は練習してんのか？」

「はい！」

「そうか………全く、勿体ないよなぁ…」


稲村が腰に手を当て、ため息をつく。


「？？？　何がですか？」

「流川馨だよ」

「馨先輩がどうかしたんですか？」

「勿体ないと思わないか？」

「……は？」


稲村が眉間にしわを作りながら水沢を見る。

その表情に不気味なものを感じる。

水沢は稲村が何が言いたいのかさっぱりわからなかった。


「アイツはあの流川と互角にやりあえるんだ。女にしておくのは勿体ないよ」

「……え？」

「アイツが男だったら、流川と最強のコンビが組める。そしたら最強のチームになったのにな。残念だ」

「………！！！」


水沢の体が強張る。


（確かに、流川先輩と馨先輩が同じチームなら、凄いチームになるかもしれない……。でも……）


確かに見てみたいと思った。

息の合ったプレイが見れるだろう。

もし、公式戦にでたら……

でも、性別の違いを「勿体ない」とか「残念」だと思ったことはなかった。

そもそも、そんなこと考えもしなかった。

性別のハンデをものともしない、その一生懸命なプレイが馨のバスケなのに…

「女だから残念」と感じる人がいるとは思いもよらなかった。


「ま、水沢に言っても仕方ないよな。…じゃぁ、体育館と部室の鍵、流川に渡しておけよ、どうせ最後に使うのはアイツなんだから」


そう言って稲村は水沢の横を通りすぎていった。


「あ！お、お疲れ様です！」


イチローは稲村の背中を見たまま動けなかった。

バスケットボールの音が体育館から聞こえる。

何故かボールの音が大きく聞こえる。


「馨先輩………」


水沢はしばらくその場に立ち尽くしていた。




To be continues

09.09.17