「いやぁ、いい試合でしたよ」


安西が整列しているメンバーに歩み寄る。

そして宮城に視線を向け、にこやかに話しかける。


「宮城くん」

「あ、はい！！」

「馨さんとのマッチアップはどうでしたか？」

「…！」


宮城はピクリと反応し、真剣な顔つきになる。

安西は宮城のその反応だけで答えを読み取った。

…いい相手だった、と。


「ふむ……では、桜木くん」

「ぬ？なんだよオヤジ」

「馨さんのボールさばき、見ましたか？あれは基本がしっかりしている、その賜物です」


安西の眼鏡が光る。


「キソ……」

「それと今日の桜木くんのブロック、…君はもっと跳べるはずです」

「ぬ………」


背中のケガの影響で、桜木のジャンプは山王戦のそれと比べるとはるかに劣っていた。

ケガの痛み、1ヶ月近くのブランク、そして無意識に背中をかばってしまう事で、本来の力を出せずにいた。

桜木自身、それは身に染みていた。


「当たり前だ、オヤジ」

桜木の目がギラリと光る。


（ルカワになんぞ負けてたまるかってんだ！）


それを見て安西がニコリと笑う。


（そう……それでいい…桜木くん）


そして視線を馨に移す。


「それと…馨さん」

「…！はい！」


まさか自分に声がかかるとは思わず、少し驚いてしまう。


「君は明日から、毎日バスケ部にくるといい」

「………」

「君ももっと高く跳べるはずですよ」

「………！！」


馨は驚いたように目を見開く。

この人は何者だろう。

全てを見透かしているような…


「ちょ、ちょっと待ってください、安西先生！」

「ん……？どうしました？三井くん」


突然声を上げる三井に安西の顔は不思議そうだ。


「いや、あの、今のって…」


『君は明日から、毎日バスケ部に来るといい』


この言葉に何か引っ掛かるものがある。


「ああ…、その事ですか……。馨さんは明日、湘北に転校してくることになってるんですよ」

「なっ………」

「「「なにいいぃぃ！！？？」」」


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