うず高く積まれた本の山。

静かで殆ど人の気配はない。

利用する人が少ないせいか、少し埃っぽいにおいが充満している。


「関節結核……あ、これだ」


湘北高校、図書館。

昼休み、馨は一人図書館で分厚い医学書を読み漁っていた。

今朝の水沢の「関節結核」について、調べていた。


「ふーん、結核って昔の病気だと思っていたけど、今でもあるんだね。知らなかった」


読み進めていくと、色んなことがわかった。

骨関節結核は毎年500人ほど発症していること。

炎症が進めば激痛を伴うということ。

治療は長期にわたるということ。

そして、関節結核は治すのが難しく、機能障害を残すことが多いということ。


「機能障害、か…」


ため息をつきながら肘をつく。

ふと、水沢の笑顔が脳裏をかすめる。

水沢の症状は軽いのだろうか、重いのだろうか。

自転車で砂浜を走っていたということは、安静にしていなくても大丈夫なの程度なのかもしれない。

「経過が良好なら」軽いバスケならできる、という医者の診断は間違いではなさそうだ。

しかし、「機能障害が残る事が多い」の文字が気になってしまう。


（……世の中には知らない事が溢れてるんだな…）


自分の知らない現実がある。

その現実を生きている人がいる。

それを知らないでいた自分に情けなさと恥ずかしさを感じた。


『勝負しろ、馨』

『2年前は真っ向から勝負してただろ』


ハードカバーの本の表紙をパタリと閉じる。


「……」


流川は水沢に「自分とバスケをしたいということは勝負したいということ」と言った。

その流川は馨に「勝負したい」と言った。

つまりそれは、

『お前とバスケしたい』

ということ…。

でも馨はそれを拒否してしまった。

馨は言葉の中の思いをようやく理解し、息を吐き出す。


「勝負、か…」


肘をつきながら窓の外を眺める。

自分の夢に向かって進むには、まずは足を動かさなければ。

恐がらないで歩いてみようか。

前に進むために。



To be continues

2010.07.18