恐ろしい？魔女・織葉（おりは）の所を後にした三人が次に訪れたのは――

「……ミイラ男？」

三人の目の前に立っているのは包帯を全身に巻き、傍に棺桶を置く人物だ。
ミイラ男はゆっくり首をふる。

「私だ、杜詠（とよみ）だ」
「あぁ……杜詠（とよみ）殿。何されてるんですか？」

呆れ顔の七弥（ななや）は、ミイラ男こと杜詠（とよみ）に訊ねた。
杜詠（とよみ）は楽しそうに笑うと、ほどけた包帯部分を指差す。

「見ての通り、ミイラ男だ。包帯は簡単に手に入るからな、ははは」

楽しそうに笑う杜詠（とよみ）に、全員同じ事を思った。

――簡単に手に入るでしょうよ。医者なんだから、と。

「それよりも、だ。お前達、菓子を取りに来たんだろう？」
「えっ…あ、はい」

思わず杜詠（とよみ）のミイラ姿に見入っていた音瑠（ねる）は、彼の言葉に我に返って小さく頷いた。
それを見た杜詠（とよみ）は笑いながら傍に置いていた棺桶の蓋を開けて、中から小箱を３つ取り出す。

「中はケーキだ。乱暴に扱うなよ？」
「はぁ、ありがとうございます……」

小箱を受け取った倉世（くらせ）は、ちらりと棺桶の中に目を向ける。
中にはまだまだ小箱があり、ドライアイスの冷気で満たされているようだった。

（あーなるほど…簡易冷蔵庫みたいなものなのか。あの棺桶は）

納得したように何度か頷いた倉世（くらせ）に、ミイラ姿の杜詠（とよみ）はおかしそうに笑う。

「なかなか良い案だろう？」
「はぁ…まぁ、確かに」

すごく楽しそうな杜詠（とよみ）の様子に、倉世（くらせ）も笑いながら同意する。




「…後は誰の所へ行けばいいのだろうか？」

考え込むように呟いた倉世（くらせ）に、同行している七弥（ななや）と音瑠（ねる）も首をかしげた。

「まったく、あの愚かな方…何も説明せずに行ってしまわれるんですもの……」
「確かに…手がかりはないが、何処へ向かわせたいかわかるな」

七弥（ななや）は顎に指を当て考え込んで口を開く。

「残りは右穂（うすい）と、希衣沙（きいさ）だと思うのだが……」
「あら？どうしてかしら？」

七弥（ななや）の推理に、音瑠（ねる）は首をかしげ訊ねた。

「だって、まだ『あの人達』もいるでしょう？」
「貴女の言う『あの人達』を出したら、色々と影響が出るんですよ。本編に」

コソコソと小声で説明する七弥（ななや）に、音瑠（ねる）も「あぁ、確かにそうですわね」と納得したように頷く。

「それなら、右穂（うすい）さんと希衣沙（きいさ）さんだけですわね」
「…どういう消去法だ？」

呆れた様子で倉世（くらせ）は呟いた。

「というか…イタズラする間もなく、菓子を手に入れてしまってるな。俺達」
「皆、イタズラされる前に菓子を渡してしまえ…というのを心得ているんだろ」

苦笑した七弥（ななや）は、倉世（くらせ）に答える。

「まぁ、最終的には菓子を集めるのが目的なんだ。気にしないでおこう」
「確かにお菓子を集めるのが最終的な目的ですが、その流れも楽しむべきかと……」

七弥（ななや）の言葉に同意しつつも、咎めるように答える声。
三人が声のした方を向くと、にっこりと微笑んでいる右穂（うすい）がリアカーを引いて立っていた。

「…右穂（うすい）、ひとついいか？」

もう…この状況に慣れてきた倉世（くらせ）は、確かめるように右穂（うすい）に訊ねる。

「お前の、その姿はフランケンか？」
「はい、その通りでございます」

右穂（うすい）の姿は顔や手にペイントでつぎはぎを描き、ボロボロなシャツとスラックスを身につけていた。
恭しく頭を下げた右穂（うすい）は、言葉を続ける。

「せっかくのハロウィンなのだから、と久しぶりに仮装をする事になりまして……」
「な、なるほど」

右穂（うすい）の話に、倉世（くらせ）は納得したように頷いた。

「それで、後ろのリアカーには……」
「はい、お菓子を入れております。これから配りに回ろうかと――」

引いているリアカーに乗せたお菓子の山に目を向けた右穂（うすい）は、意味深な笑みを浮かべる。

「もちろん、みなさまにもお配りしますが」
「が？」

意味深に見つめてくる右穂（うすい）に、三人は不思議そうに首をかしげる。
しばらくの間を空けた後、最初に口を開いたのは右穂（うすい）だ。

「…いらないのですか？」
「いや、いりますけど……」

困惑しつつ答えた七弥（ななや）は、同意を求めるように倉世（くらせ）の方を見る。
その視線に気づいた倉世（くらせ）は、頷くと口を開いた。

「貰えないだろうか？」
「違いますよ？」

ゆるく首を横にふった右穂（うすい）は、意地悪く微笑んだ。

「ハロウィンで、お菓子をねだる時に言う言葉がありますよね？」
「は？あ、あぁ……」

一瞬何を言っているのかわからなかった倉世（くらせ）だが、ひとつの言葉を思い出し手を打った。

「確か『トリック オア トリート』だったよな？」
「はい、正解でございます」

満足げに頷いた右穂（うすい）は、リアカーから小さな袋３つを倉世（くらせ）に手渡す。
それを倉世（くらせ）が受け取ると、右穂（うすい）は「では、私は配りに回ってきます」と頭を下げ去っていった。

「アイツも、しっかりハロウィンを楽しんでいるな」
「フランケン姿が妙に似合っていましたわね……」

リアカーを引くフランケン・右穂（うすい）の後ろ姿を、七弥（ななや）と音瑠（ねる）は呆然と見送るのだった。


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