「…それで、一体何のご用件ですか？私、貴方に呼び出されるような事はしていないですけど？」

不機嫌そうにやって来た音瑠（ねる）は、白季（しらき）に詰め寄った。

「私は暇ではないのよ、貴方みたいに」
「…僕が年中暇にしているような言い方はやめてほしいなぁ」

むっとした様子で、白季（しらき）は音瑠（ねる）に言い返す。

「どうせ君の事だから、倉世（くらせ）に呼ばれたからノコノコ来たんだろうけどさ。もしかして、ふたりっきりになれるとでも思ったの？」
「…っ、うるさいです!!」

耳まで真っ赤にした音瑠（ねる）は、ちらりと倉世（くらせ）を見ながら答えるとそのまま黙ってしまった。

「………？」

音瑠（ねる）の視線に気づいた倉世（くらせ）だったが、何故彼女が顔を真っ赤にしているのかわからなかったようだ。

「……まぁ、そんな些細な事は置いておいてさ」

小さく咳払いした白季（しらき）は段ボール箱を開け、中身を取り出すと恥ずかしがっている音瑠（ねる）にそれを手渡した。

「とりあえず、君にはこれ」
「…な、何？」

思わず受け取った音瑠（ねる）は、手渡された『それ』を見た。
手渡された『それ』は、オレンジ色のふかふかしたものだ。
白季（しらき）は満足そうに頷くと、倉世（くらせ）と七弥（ななや）にも段ボール箱から取り出したものをそれぞれ手渡す。

「君達には、これとこれ…ね」
「はぁ？」

白季（しらき）から手渡された『それ』を、それぞれ確認したふたりは異口同音で驚いた。
手渡された『それ』は――倉世（くらせ）が黒色の布類、七弥（ななや）が茶色の毛のもふっとしたものだ。

「で、残りは僕の分…っと」

白季（しらき）が最後に取り出したものは、白色と藤色を基調としたワンピースだった。

「…魔女っ子か？」

思わず訊ねた倉世（くらせ）は、彼の持つワンピースを見る。
倉世（くらせ）の言葉に、白季（しらき）は小さく頷いた。

「うん、そうみたいだね」
「その…似合いそうで、笑えない……」

着用姿を想像したのか、倉世（くらせ）はゆっくりと視線を外す。
そして、自分の渡された衣装を広げて首をかしげる。

「…マントとスーツ？」
「だな…？」

七弥（ななや）は隣で倉世（くらせ）の衣装を見て、同意するように頷く。

「さしずめ吸血鬼の衣装、といったところか……」
「…なるほど。で、七弥（ななや）の持つ『それ』は？」

自分の持つ衣装の正体を知った倉世（くらせ）は、七弥（ななや）の持つ衣装に視線を向ける。
同じく倉世（くらせ）の衣装から自分の持つ衣装の方へと目を向けた七弥（ななや）は、ゆっくりと衣装を広げた。

「耳と尻尾の付いた、毛深いやつだよな？」
「あぁ、狼…だよな？」

衣装の耳や尻尾を掴んだふたりは首をかしげる。
白季（しらき）は笑いながら、首をかしげたままの倉世（くらせ）達に声をかけた。

「ふふふ、そう…狼男だよ。七弥（ななや）に似合うだろうなぁ、と思ってね」
「お前の策略か……」

吐き捨てるように小さく呟いた七弥（ななや）は衣装を持ったまま、くるりと回れ右をしそのまま歩きだす。

「…七弥（ななや）、何処へ行くのかな？」

にっこりと微笑んだ白季（しらき）は、このまま去ろうとする七弥（ななや）に訊ねた。

「まさか、とは思うけど……君、逃げようとか考えていないよね？」
「………まさか」

白季（しらき）の言葉に足を止め、振り返った七弥（ななや）は嫌々ながら答える。

「…逃げるわけではありませんよ、着替えてくるんです。倉世（くらせ）、ちょっと来い」
「あ、あぁ……わかった」

七弥（ななや）から呼び出された理由を察し、倉世（くらせ）はため息をつき頷いた。

「俺も、着替えてくるか……」

どうせ七弥（ななや）の苦情を聞く羽目になるのだから、ついでにそこで着替えればいいと考えた倉世（くらせ）は楽しそうに笑う白季（しらき）の方を見た。
白季（しらき）は小さく頷き、「いってらっしゃい」と言うように手を振っている。

諦めたように再びため息を漏らしている倉世（くらせ）の襟首を、七弥（ななや）が引っぱり行ってしまった。

その為、残されたのは白季（しらき）と音瑠（ねる）のふたりだ。

「…ところで、これは何かしら？」

オレンジ色の、もふっとした衣装を手に音瑠（ねる）は白季（しらき）に訊ねた。

「もしかして…これ、貴方が選んで――」
「君、何で僕が選んだと思うんだい？」

意地悪げな笑みを浮かべた白季（しらき）は、警戒している音瑠（ねる）に囁く。

「もしかすると、倉世（くらせ）が選んだものかもしれないよ？」
「くっ……わかりました。私も着替えてまいりますわ」

ぎゅっと衣装を抱きしめた音瑠（ねる）は、小走りに着替えへ向かう。
小走りに去る彼女の後ろ姿を、白季（しらき）は小さく笑いながら見送っていた。




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