「ぶふっ…」

埃っぽいマットレスに腰かけた僕は、舞い上がった埃に思わずむせてしまった。
…まぁ、そうなる事はわかっていた訳だけど――今、それどころではない。

僕の名は、リルハルト・フォス…ただの、しがない聖職者になるのかな。

そして、今いるこの場所…ここは、数百年前に無人となった教会なわけだけど――
はっきり言って、人間が来る場所じゃないだろう…と、誰もが思ってしまうくらい荒れ果てていた。

壁や床に穴が開いているわ…
砂埃がたっぷりだわ…
何か、いてはいけないものもいるわ…etc.

そりゃ…誰も近づかない上に、朽ちるがままに放置されるわけだ。

「…昔は、もっときれいだったと思うんですがねぇ」

思わず、そんな言葉を呟いてしまって…なんだか馬鹿らしくなり、深いため息をついてしまった。

僕に…此処へ行くよう命じた"我が君"に向け、ひっそりと文句を言いたくもなる。


――お前、あそこのアレを気に入っていただろう？ほら、あのステンドグラスのある…


開口一番のセリフでしたねぇ…"我が君"。
ちなみに、僕が気に入っていたステンドグラス…粉々になってましたよ？
…破片もなかったですよ？

だって、数百年経ってるんだから…残ってたとしても、木っ端微塵ですよねぇ。

（あー…文句しか思い浮かばない）

とりあえず掃除を、と考えたものの…大きくはない教会を一人で――
…何処から手をつけろ、と？

ふと、壁の崩れた所から見える満月を眺め…というか、窓が窓の役割をなしてないではないか。
えー…つまり、僕がまずやる事は建物の補修と補強の工事というわけですね。

ははは、一人でやれとか…僕は専門外ですよ。

親愛なる"我が君"…貴方は何をお考えですか？
何をどう考えて、僕一人で大丈夫だと思われたのかを小一時間詰めたい。
…いや、僕も深く考えるべきでしたね――"我が君"だけを責められないでしょう。

そもそも、何故…人間達がここを捨て置いたのか理解できない。
あれだけ信仰を大切にしていたというのに…人間というものは、やはり理解できません。

ただ、ひとつ人間達に言いたいのは…ここを使わないにしても、直しておいてほしかった。
そうしたら、僕の仕事も楽だっただろうと思わずにいられません。

大体、いてはいけないもの…がいるのは、教会を廃墟にしていたのが原因だと思われます。
心当たりのある人間は、すぐ引き取るか…回収するか…をしてほしいところですよ。

それ以外の…人の言葉で言い表すならば、魔物――こちらに関するものは、何とかしますので。

…ここを直したら、近くの村へ挨拶ついでにいてはならないものを返してしまおう。

よし、やる事は決まった…どうせ、今は夜です。
僕が寝泊まりするこの部屋だけでも、まずは魔法で直してしまおう…ただ、この部屋は２階だ。
この部屋だけを直して…建物の構造的に大丈夫なのだろうか。

…もし崩れたら、"我が君"のせいですね。


＊＊＊


とりあえず、砂埃などを風で吹き飛ばし…壁を直した頃には、空が薄っすらと明るくなってました。
ひと部屋直しても、建物に影響が何もなかったのはひと安心です。

僕の居住スペースは確保できた…その上、この部屋の場所は人目につかない。
これから、この裏手から直していけば目立たないのではないだろうか…我ながら良い案です。

まぁ、"我が君"から手段は任せるとお墨付きをもらいましたからね。

ひと仕事終えた僕は、一階の…礼拝堂の方へ行ってみる事にしました。

「…やはり、見る影なしか」

かつては礼拝堂であったその場所は、瓦礫以外…本当に何もなく、がらんとしてます。
ここまで何もないと、いっそ清々しい気もしますね。
…マットレスを余所から持ってきて大正解だった――埃だけが、困りものだけど。

ステンドグラスがあったであろう場所から、きれいな朝焼けが見えますよ…
力の弱い吸血鬼とかであったら、もう即死レベルでしょう…ははは。
まぁ、僕は吸血鬼ではないので大丈夫ですが――

さて、ひと眠りした後は…この周辺を把握する為に、散策してみるかな。
…その前に、あのマットレスを日干しした方が良さそうだけど。

あー…待て待て。
もしかして、墓場が近いんじゃなかったかな…僕が来た影響で、死者が目を覚まさないといいですが。
神の加護を失ってるこの場所です…確実に、今夜から死者達がパーティーを開くだろうな。



――"我が君"へ…

今夜はパーティーがありそうですので、来ませんか？



そんな事を思ってしまって、ひきつった笑みしか浮かべる事ができませんでした…
まだ目立つ事をしたくはなかったのに…――

僕は自分の白銀色の髪を無意識にかいて、人知れずため息をついていた。