涙をぬぐって気持ちを落ち着かせていると、十紀（とき）先生の手を借りて上体を起こした桜矢（おうや）さんは肩を軽く鳴らす。

「あぁ、やっぱり一年離れていたから身体が鈍ってしまったね」
「それはそうだろう、一年も眠っていればな…」

呆れた様子で答えた十紀（とき）先生――って、あれ？私は起きてすぐに動けたよね？
本当だったら、こんなに動き回ったりできないはずで……

困惑していると十紀（とき）先生や神代（かじろ）さん、古夜（ふるや）さんも困ったような表情を浮かべたまま何も答えてくれなかった。
一縷（いちる）の望みをかけて天宮（あまみや）様や桜矢（おうや）さんの顔を見つめるも、こちらも困った様子で黙り込み――少し沈黙の後、彼らの中でどういう話し合いがされたのかわからないけど小さくため息をついた天宮（あまみや）様が口を開く。

「…それは、貴女がっ!?」

不意に言葉が途切れたので驚いてしまったけど、それは仕方なくて…慌てていたのか、神代（かじろ）さんが天宮（あまみや）様の口を強かに塞いでいたから。
勢いよく口を塞がれたせいで、天宮（あまみや）様は言葉の続きを紡げなくなったみたい。
何かフォローした方がいいかもしれない、と私が口を開きかけた時…この部屋の扉が、バーンと強い力で開けられた。
驚きながらそちらに目を向けると、そこにいたのは息を切らせた八守（やかみ）さんだった――心なしか、お怒りな様子で。

走ってきただろうに足音もなく現れた八守（やかみ）さんに、神代（かじろ）さんは急いで天宮（あまみや）様の口から手を離した。
その様子をただただ無言で見た後、何故か古夜（ふるや）さんをひと睨みする。

「…………」

一瞬口を開きかけた古夜（ふるや）さんだったけど、相手の怒気に何も言えなくなったみたい。
どうしたらいいのかわからない空気の中、こちらにやって来る２人分の足音が聞こえてきた。
……ひとりは穐寿（あきひさ）さんだと思うけど、もうひとりは誰だろう？

少し警戒しながら、扉の方へ視線を向けていると――やって来たのは予想通り穐寿（あきひさ）さんと、何処かで見た事のある人だった。
だけど、うーん…名前が出てこない。

「やぁ、悠河（はるか）…久しぶり、というべきかな？」
「時間感覚で言えば、それでよろしいかと…ですが、ご無事でよかった」

――そうそう、名前は悠河（はるか）さんだ。
桜矢（おうや）さんのベッド傍に駆け寄った悠河（はるか）さんは、桜矢さん（彼）の手を取って自分の額に押し当てた。
肩を小さく震わせている悠河（はるか）さんに、桜矢（おうや）さんが小声で「ごめん…心配かけて」と謝っているようだ。



お怒りの八守（やかみ）さんが勢いよく破壊するように開けた扉を直してから、もう一度鍵を閉める。
そして、神代（かじろ）さんと十紀（とき）先生の血を使って結界をはった……ただ、天宮（あまみや）様の血に比べたら弱いのだと言っていたけど。

落ち着いたところで、私は先ほど聞こうとした疑問を訊ね直す。

「あの…ところで、さっき天宮（あまみや）様は何を言いかけたんでしょうか？」
「…知る権利がありますから、彼女には。教えない優しさは残酷なものですよ？」

頭を八守（やかみ）さんに撫でられていた天宮（あまみや）様が、誰に言うでもなく呟いた後に彼の手を払いのけた。
手を払いのけられた八守（やかみ）さんは、何故か苦笑していたけど。

天宮（あまみや）様の言葉があったからか…桜矢（おうや）さんや十紀（とき）先生達は、お互いに顔を見合わせて何かを確認し合っているみたい。
少しして、桜矢（おうや）さんが申し訳なさそうに口を開く。

「…真那（まな）ちゃんが目を覚まして、すぐに動けた理由はね――」


桜矢（おうや）さん曰く…私が目覚めるひと月くらい前、半ば霧に捕らわれた状態で操られていたらしい。
その間、私の魂（心）を桜矢（おうや）さんが護っていたそうだけど……

どうしてそんな状態になったのか、不思議に思っていたんだけど…その時、頭にある光景が浮かんだ。
――逃げ惑う人々の間を桜矢（おうや）さんに手を引かれて走っていて、刃物を持っている人と出くわしたら悠河（はるか）さんが引き倒しているところを。

そうしてたどり着いたのは、輝琉実（ひかるみ）へ続く道路脇の茂み…私は全力疾走をし続けたせいで、意識が朦朧としていた。
だから、そこで桜矢（おうや）さんと悠河（はるか）さんがどんな話をしていたのかまではわからない。
…ただ、桜矢（おうや）さんに「しばらく休みがてら隠れているように」と言われて木の陰に身をかがめていた気がする。
悠河（はるか）さんが葉の付いた枝や草など持ってきて、私を覆い隠すようにかけてくれたっけ……

その後、２人は何処かへ向かっていったと思うんだけど…その間、私は気を失うように眠ってしまったような？

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