目が覚めると私はベッドの端に、もたれかかるように頭を乗せていた。
多分、意識を失うと同時に十紀（とき）先生が床に倒れ落ちないようにしてくれたのかもしれない。

見える範囲には誰もいない――ベッドに横たわる桜矢（彼）以外は。
ゆっくり頭を上げて周囲をうかがうと、十紀（とき）先生達４人が床に屈み込んでいた。
……ううん、十紀（とき）先生と神代（かじろ）さん、古夜（ふるや）さんがうずくまっている天宮（あまみや）様に声をかけているみたい。

「お前……神代（かじろ）の分の負担を肩代わりしたのか!?」
「そこはきちんと、話し合いをしたではないですかっ!?」
「神代（かじろ）様、十紀（とき）様――とにかく、天宮（あまみや）様をすぐに休ませましょう」

古夜（ふるや）さんはそう言うと、部屋の脇に立てかけられていた簡易ベッドを手早く用意した。
そして、クローゼットから出した布団を敷いてから天宮（あまみや）様を横抱きにする。
顔色の青い天宮（あまみや）様はぐったりとしていて、もしかすると意識を失っているのかもしれない……

どう声をかけたらいいのかわからず困っていると、すぐそばから誰かの声が聞こえてきた。

「ごめん……僕が勝手をして、少し負担をかけ過ぎたのかもしれない」

声がした方向へ目を向けると、目を覚ましたらしい桜矢（おうや）さんが天宮（あまみや）様に視線を向けている。
申し訳なさそうに言っている彼に、呆れた様子の十紀（とき）先生が近づいて維持装置の片づけをはじめた。

「はぁ、なるほどな……それに気づいた天宮（あまみや）が、神代（かじろ）に負担がかからないよう動いたんだな――お前、後で八守（やかみ）に殴られるぞ？」
「……そうかも。だけど、どうしてもお別れをさせてあげたかったんだ……彼女達の為に」

桜矢（おうや）さんの話を聞いて、私はすぐに気づいた――私と水城（みずき）さんの、最期のお別れを指していると。
どうやら、【迷いの想い出】をコントロールする為に天宮（あまみや）様の力を借りたみたい……それは知らなかったから、後で天宮（あまみや）様に謝罪とお礼を言わないといけない。
私も申し訳なく思っていると、十紀（とき）先生が苦笑しながら首を横にふった。

「いや、真那加（まなか）さんは気にしなくていい……何も言わず、勝手をした桜矢（おうや）だけが悪いので気にしなくて大丈夫だ」
「うん……気にしないで大丈夫だよ、真那（まな）ちゃん」

十紀（とき）先生に手助けされながら起き上がった桜矢（おうや）さんが言う――問題は何もないから、と。
問題しかない気がするのだけど、本当に大丈夫なのかな？
しかも、天宮（あまみや）様は吐血して失神しちゃうほど体力を消耗させちゃっているわけだし……

「……大、丈夫……ですよ。少し、疲れただけ……ですから」

おろおろしていたら、そう声をかけられた。
声がした方へ目を向けると、古夜（ふるや）さんの用意した簡易ベッドに寝かされている天宮（あまみや）様だった。
どうやら、寝かされてすぐに意識を取り戻したらしい。
顔色は悪いままだけど、目を覚まされたので私はひと安心する。

ただ、起き上がる事ができないようで……横になったまま、顔だけをこちらの方へ向けていた。

「何を言っておられるのですか、天宮（あまみや）様……貴方は、また――」

少し怒っている様子で言葉を続けようとした古夜（ふるや）さんを止めるように、天宮（あまみや）様が手を伸ばして腕を掴んだ。
そして、首をゆっくり横にふって私に声をかけた後に桜矢（おうや）さんに言う。

「……何でもないですので、気にしないでください。どうやら彼が戻ったようですよ、桜矢（おうや）？」
「うん、そうみたいだ……天宮（あまみや）様、すべてが終わるまで大人しくしていてくださいね」

もう何もせず寝ているように、と桜矢（おうや）さんは言葉を続けた。
古夜（ふるや）さんが何を言いかけたのか……『また』が何を意味するのか、わからないけど前に何かあったんだろう。
それで天宮（あまみや）様が危険な目に遭ったとかで、同じ事が起こるかもしれないと彼らは警戒しているんだと気づいた。

これ以上は何も聞かない方がいいんだろうな、と考えた私は何気なくポケットに手を入れる。
あの、霧の世界で見つけた父からの手紙の有無を確認しようと――諦め半分で手を入れたわけだけど、何故か手紙は入っていたのだ。
……まさか、手紙を持って帰れるとは考えておらず驚いてしまった。

「それは、貴女のお父上の心残り…想いが一番強かったものです」

そう告げたのは、天井に何も映さぬ目を向けている天宮（あまみや）様だった。
最後の心残り…霧に意識を繋いだ時、手紙（これ）の存在を伝えてくる『想い（声）』があったのだと言う。
どうしても渡したいものなんだ、という願いが一番強かったらしい。

「あの集落の…ほんの一部分を無理矢理繋いだのか、お前は」

天宮（あまみや）様の話を聞いた十紀（とき）先生が納得したように頷いてから、天宮（あまみや）様の頭をぽんぽんと撫でた。
その瞬間、天宮（あまみや）様はその手を払いのけた――多分、子供扱いをするなという意味だと思う。

霧の中から天宮（あまみや）様に強く訴えかけたという『想い』は、おそらく父で間違いない。
……父は、何時（いつ）から手紙（これ）を用意していたのだろう？

それを考えると、私の目から自然と涙が零れた。


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