翌日の早朝、神代（かじろ）の屋敷――居間では、神代（かじろ）と寝起きらしい十紀（とき）…そして、天宮（あまみや）の３人が朝食をとっていた。

特に会話らしい会話もなく、黙々と食事をすすめていく中……不意に、何かを思い出した様子の天宮（あまみや）が箸を止める。

「…そういえば、昨日伝え忘れていた事がありました」
「それは、一体何ですか？天宮（あまみや）様…」

同じく箸を止めた神代（かじろ）が首をかしげ、深刻そうな表情を浮かべる天宮（あまみや）を見た。
あまり興味がない様子の十紀（とき）だけは、耳だけを天宮（あまみや）の方へ向けて食事を続けている。

「哉瀬（かなせ）に破談の話を、大失態をやらかした桜矢（おうや）に九條（くじょう）が怒っていた事を――」

そこまで言った天宮（あまみや）は、箸をテーブルに置くと湯呑みを手にとった。

「それと私がこの集落に着いた日の夜、穐寿（あきひさ）がげっそりとした様子で医院の前で夜空を見上げていた事を十紀（とき）に…それぞれ伝え忘れていたのですが、どれを先に…誰に伝えるべきだったのかと」
「ぇ…いや、最後のやつは十紀（とき）に今すぐ伝えてください！どおりであの日、穐寿（あきひさ）がなかなか帰ってこないと思っていたら…」

驚いた様子で、神代（かじろ）は隣に座る十紀（とき）の方へと視線を向ける。
その視線に気づいた十紀（とき）は、小さく何度か頷くと口を開いた。

「あぁ…何件か、医者嫌いのいる家へ往診に行くよう頼んだからな。それよりも、最初の件は里長達にまだ伝えてくれるな…何をしてくるか、本当に読めなくなる」

理哉（りや）の婚約が破談になったと知れば、里長は無関係な真那加（まなか）の責任（せい）にして怒りの矛先を直接向けかねない。
それどころか、なりふり構わず行動を起こしてくる可能性もあるだろう…と、十紀（とき）は言う。

「それと、だ。九條（くじょう）の件は、黙っていても大丈夫だろう…？そもそも、アレ（・・）に余計な力をつけさせた張本人があれこれ言える立場にないだろうが」
「…九條（くじょう）とて、まさかアレ（・・）があのような力を持つとは考えてもなかったわけですから――そもそも『あの計画』に反対しなかった我々にも同じく非はあるのですよ、十紀（とき）」

お茶をひと口飲んだ天宮（あまみや）は、小さく息をつくと言葉を続けた。

「まぁ、彼が怒っていても今はかわいいものですよ。あぁ、桜矢（おうや）といえば…昨日、少しだけ話をしました」
「対話できたのですか、天宮（あまみや）様？」

ひと安心した様子の神代（かじろ）に、天宮（あまみや）が肩をすくめて答える。

「――話と言っても、少々説教じみた事を彼に言っただけですが…ただ、まだ身体には戻れぬ様子でしたよ」
「それは仕方ないだろう…『要』となっている者が、あいつを放そうとしないのだからな。しかし…ひとつだけわからない」

箸を止めた十紀（とき）は、神代（かじろ）と天宮（あまみや）の顔を順に見ると続けた。

「何故、『要』となっている者は桜矢（おうや）や真那加（まなか）さんに執着する…？」
「…それは――」

十紀（とき）と同じ疑問を持っていた神代（かじろ）は、困った様子で口ごもる。

――あの日、真那加（まなか）達を追ってアレ（・・）はこの集落にやって来たのだから……

「…意外に、単純なものかもしれませんよ？まぁ、わかりやすく簡単に説明すると…三角関係のもつれみたいなもの、ですかね――理由としては」

天宮（あまみや）の言葉に、そういう事になるのか…と考えてしまった神代（かじろ）と十紀（とき）の２人は言葉をなくし、ただただ呆気に取られていた。
そんな２人の様子を余所に、天宮（あまみや）は湯呑みに入っていたお茶を飲みきる小さく呟く。

「しかし…あの霧に半ば捕らわれている状態である、あの少女を――アレ（・・）は、一体どうしようとしているのでしょうかねぇ？」


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