「……やはり、完全に読ま（気づか）れていたな」
「すみません…僕が眠っている間に、記憶を読まれたのかもしれません…」

十紀（とき）の言葉に、困った表情で神代（かじろ）は答えた。

天宮（あまみや）が神代（かじろ）の家に滞在して、今日で二日目になる。
……その前日に、神代（かじろ）は体調を崩して倒れていた。
その時、天宮（あまみや）は神代（かじろ）から読み取ったのだろう――天宮（あまみや）の持つ『力』で。

その事も気づいている十紀（とき）は、首を横にふった。

「気にするな…私も、先ほど記憶を読まれただろうしな。彼女の状況を知った上で、好きにしていいと言ったんだ」
「集落の人々から直々に訊ねて、記憶も読んで…その上、我々からも情報を取ったのでしょう」

控えめな声で言った古夜（ふるや）は、天宮（あまみや）が去っていた方を呆れたように見やる。
古夜（ふるや）から見ても、天宮（あまみや）と主である神代（かじろ）の最終目標は同じであるのだから……

ため息をついた神代（かじろ）は、古夜（ふるや）の胸を軽くたたく。

「もうしばらくの間、あの方は動かないでしょう。今は、『アレ』に取り込まれた従兄殿と意志疎通する為に力のほとんどを使っているはずですから」
「まぁ…王家の血筋本流ならば、私や神代（かじろ）よりは強力だろうしな」

苦笑しながら答えた十紀（とき）は、顎で自分の仕事部屋の方を指した。
神代（かじろ）と十紀（とき）に声をかけられ、我に返った古夜（ふるや）は頷いて答える。

そして、３人は十紀（とき）の仕事部屋へと移動したのだった。




誰もいなくなった医院の廊下に、桃色がかった茶色の長い髪をなびかせた少女が立っている。
その少女は半透明で、理哉（りや）に似た面差しだが彼女より年上で薄いピンクの服を着ていた。

きょとんとした表情を浮かべた少女は、３人が去っていった方向を見つめ…そして、口元に小さな笑みを浮かべて呟いた。

『――いくら神代（かじろ）様や十紀（とき）様でも、もう止められっこないわ…天宮（あまみや）様だって、それはわかってるもの』

ゆっくりと『ある部屋』の前に移動すると、扉の前でまた小さく笑う。

『――どうして、邪魔をするのかしら？その上、巻き込まれても死なないなんて…司祭（・・）だから？』

少女は扉に手を触れると、表情に狂気をはらませた。

『――だったら、邪魔せずに…司祭らしくしなさいよ！私だけ…私の生命だけで、済ませようとしてるんじゃないわっ!!私と同じ運命となったあの女（・・・）だけを助けるなんて――そんなの、絶対に許さないっ！』

そう言うと、少女の姿はかき消えていった……

「…っ!?」

何かに気づいた神代（かじろ）は振り返ると辺りを見回して、ゆっくりと息をついた。
扉を開けた十紀（とき）と傍に控える古夜（ふるや）が、神代（かじろ）の様子に気づいて心配そうに声をかける。

「神代（かじろ）様…？」
「どうし……まさか、実哉（みや）か？」

言葉を途中で切った十紀（とき）は、神代（かじろ）が感じ取った気配に気づいて慌てたように訊ねた。
神代（かじろ）は、首を横にふると答える。

「微かに、気配は残っていますが…もういないので、大丈夫――彼（・）に接触しようとしたようですが」
「まぁ、無理だったんだろうな…私とお前の血を使って、結界を作っておいたからな…」

備えあれば患いなし、と十紀（とき）は言った。
神代（かじろ）は頷くと、十紀（とき）が開いた扉の向こう――仕事部屋へと入る。
続いて入ろうとした古夜（ふるや）は立ち止まり、十紀（とき）に小さく囁いた。

「…おそらく、天宮（あまみや）様の力の影響もあるかと思います。今夜は、お気をつけください…」
「……わかった」

神代（かじろ）に聞こえないよう、小声で答えた十紀（とき）に古夜（ふるや）は頷いて室内へ入った。

（…まったく、今夜も眠れそうにないな。私も神代（かじろ）も――）


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