あの、夢明（むめい）の港で起きた爆発――玖苑（くおん）の街で起こったものと同じような爆発だった。
あれは間違いなく、あの時と同じで誰かが仕組んだものだろう。

そんな事を考えながら走っていると、不意に誰かに肩を掴まれた。
驚いて立ち止まり「こんな時に誰が？」と考えたところで我に返る。
――俺の肩を掴んだのは、先を走っていたはずの右穂（うすい）だった。

「…ぁ」
「大丈夫ですか…倉世（くらせ）様？」

俺の様子がおかしい事に気づいた右穂（うすい）は、少し行ったところで立ち止まると俺が追いつくのを待っていたようだ。

それにしても、俺は今何を考えていたのだろうか？
そもそも、何故――爆発が起こった時、玖苑（くおん）の二の舞のようだと考えたんだろうか？

落ち着く為、ゆっくりと深呼吸をしてから右穂（うすい）の顔に視線を向けた。
右穂（うすい）の、その表情は……俺を心配していて、失われたものが何かを話したい…が、それをせずに見守る事を決意しているかのような――

あぁ…そうだ、ひとつ思い出した。
目の前にいる右穂（うすい）…こいつは……

「…考えてみれば、だ。珠雨（しゅう）先生や課題の事などを思い出したのだから…次は、お前の事を思いだすべきだったよな」

きょとんとしている右穂（うすい）に、俺は苦笑しながら言葉を続けた。

「お前は…俺が学生の頃から、一緒にいるよな？」

珠雨（しゅう）先生の研究室を出入りし始めた頃くらいだったか…
もしかしたら、それよりも前から俺の護衛――いや、最初は監視だったのかもしれないが。
本格的に俺の補佐をしてくれるようになったのは、卒業した後だったよな。

その話をすると、右穂（うすい）は驚いたように目を開いて…そして、嬉しそうに微笑んだ。

「よかった…このまま、忘れられたままなのかと思っておりました」

右穂（うすい）は自分の役目が俺の護衛兼補佐であり、その為に俺が学生の頃からついていたのだと話してくれた。
…まぁ、そう命じたのは多分アイツらくらいしかいないだろうな。

少し頭もすっきりしてきたところで、俺は右穂（うすい）に訊ねた。

「どうやって、港内へ移動する…？おそらく、出入り口はおさえられてると思うぞ？」
「はい…ですが、大丈夫だと思います」

顎に手をあてた右穂（うすい）は、何故か自信ありげに答える。

右穂（うすい）…その自信は、何処から出てきた？
大体、この飛行艇内でもあんな事件が起こったんだ…全然、大丈夫ではないだろう。

俺の、そんな気持ちに気づいたのか…右穂（うすい）は少し先を指差して言った。

「ここと港とを繋ぐ搭乗橋は、おそらく夕馬（ゆうま）殿の懐刀である理矩（りく）が何とかしてくれていると思いますので」

――理矩（りく）…？また記憶にない…いや、待てよ。
あの、夕馬（ゆうま）の懐刀…おぼろげだが、記憶にあるような……



右穂（うすい）と共に港内へと続く搭乗橋の付近にやって来ると、十数人の軍人達がうつ伏せに倒れていた。
慌てて近づき確認すると、どうやら全員気を失っているようだった。
俺が安堵していると、右穂（うすい）は苦笑しながら呟いた。

「やはり、手刀で一発…でしょうね」
「そ、そうか…手刀で――」

この通路の警備が任務なら、誰かひとりくらい抵抗できなかったものか？
だが、まぁ…おかげで、港の様子を見に行けるわけだしな。

「…多少の事は気にしていたらダメだな、特に今は」

ひとり愚痴るように呟いた俺に、右穂（うすい）は首をかしげているようだが…そこはあえて気づかないふりをしておこう。
気を取り直した俺と右穂（うすい）は、港内の様子をうかがいに向かった。


＊＊＊