（まさか、これをすべて…――）

検死を終えた黒髪の軍医は、誰にも聞かれぬように深いため息をついた。
あまり考えたくはないが――犯人が誰なのか、わかってしまったからだ……

（…自分の側仕えだった者達（・・・・・・・・）をあえて狙ったのか？それとも、ただの偶然か…？）

殺害された２人は、『彼女』に仕えていた護衛だった。
たまたまあの街に滞在しており、七弥（ななや）の部隊と合流して飛行艇に乗っていただけだったのだが……

『彼女』は飛行艇に乗った時、あの２人の存在には気づいていない…いや、忘れてしまってるようだった。
だから、２人には不安定な『彼女』に不要な接触をせぬよう注意していたが――

（あの２人が、約束を違えるはずはない…という事は――）

『彼女』の方から、という事になる。
しかし、何故…残酷な方法で殺害されたのだろうか？
あの２人が『彼女』を裏切る事は、絶対にないというのに……

（しかし…唯一の救いは一般人である、あの少女を傷つけなかった事だな…）

もしかすると、少女は『彼女』に会っていないのかもしれない。
しかし、一歩間違えれば…あの少女も『彼女』に殺されていたかもしれないのだから。
確かに、『彼女』の様子がたった数時間のうちに変化し続けていた。
抑制する薬を投与してはいたが、誰かに何かされたのか…だんだんと効かなくなっていた。

（――目を離すべきではなかったか…）

密かに後悔している軍医は、もう一度ため息をつく。
そして、七弥（ななや）と共にいる少女に声をかけた。

「怖い思いをさせてしまい…すまなかった」
「ぃ、いえ…大丈夫です。ただ…その、少し驚いてしまっただけですから…」

少女は首を横にふって答える…が、その顔色は真っ青だ。
このような惨劇の現場を見れば、誰だってそうなってしまうだろう。

軍医は、ちらりと窓の外に目を向けると七弥（ななや）に声をかけた。

「七弥（ななや）隊長…どうやら、夢明（むめい）の港に着いたようだ」
「…そのようですね。音瑠（ねる）さん、大丈夫ですか…樟菜（くすな）さんの元に案内するので、しばらくラウンジで待機していてください」

まだ足元がふらふらしている少女・音瑠（ねる）の肩を支えて、七弥（ななや）は言った。
そして、軍医に向けて言葉を続ける。

「杜詠（とよみ）殿…申し訳ないのですが、ここをお願いします」
「わかった…２人の亡骸は、秘密裏に運び出せるよう手配しよう」

黒髪の軍医・杜詠（とよみ）が、小さく頷いて答えた。
それを聞いた七弥（ななや）は音瑠（ねる）を支えながら、樟菜（くすな）のいるラウンジへと向かう。
七弥（ななや）達を見送った杜詠（とよみ）は、再び亡くなった軍人２人に黙とうを捧げた。

（すまなかった、私が織葉から目を離したばかりに……）

後悔ばかりが、頭を駆け巡る……
黙とうを終えた杜詠（とよみ）は、近くにいた数人の軍人に手配を頼むと窓の外を見た。

――これ以上、犠牲が出る前に彼女を止めなければ。

きっと…どこかに残っているであろう『彼女』の本当の心も、そう願っているだろうから……


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