俺達が悲鳴のした場所――客室近くの通路にたどり着くと、すでに十数人の軍人達が集まっていた。

しかし…この、むせ返すような血の匂いは――
一体、何があったのだろうか…？

気になった俺と右穂（うすい）は、集まっている軍人達の間から様子をうかがってみた。

「っ…」

現場を目にした俺と右穂（うすい）は、思わず息を飲んでしまった。
俺や右穂（うすい）だけじゃない…その現場にいた軍人達も、皆が現場を見て息を飲んでいた。

そこには……

辺り一面におびただしい赤い液体が壁や床に飛び散り、床には軍服姿の男女２人が自ら作った赤い水たまりにうつぶせで倒れていた。
彼らの傍には杜詠（とよみ）がおり、どうやら検死しているようだ。

男の軍人は全身に刺し傷があり、刺殺のようだ。
おもに、心臓付近を刺され大量に失血した事で死んだのだろう。
女の軍人は右肩や心臓付近を、何度も撃たれた事で生命を落としたようだ。
ただし、その後…何度も何度も刺されたらしく、身体の損傷が激しい――

…と、杜詠（とよみ）が話していた。

ふと、俺達のいる場所とは反対側に怯えている様子の音瑠（ねる）が事情を訊ねているらしい七弥（ななや）と共にいるのが見えた。
おそらく、右穂（うすい）も七弥（ななや）の存在に気づいたのだろう…俺の上着の袖を引いて、静かに集まっている軍人達から離れる。
俺も半歩遅れて離れると、右穂（うすい）は囁いた。

「…この場にいる大半の者が、七弥（ななや）隊長の部隊の者達です。ここを離れましょう…」

確かに…このままここにいれば、確実に捕らえられるかもしれない。
まぁ…七弥（ななや）から見れば、俺は大罪人だしな。

あのような現場を見てしまった音瑠（ねる）の事は心配だったが、このままここにいるわけにはいかない。
それに、七弥（ななや）が彼女のそばにいるのならば大丈夫だろう。

自分にそう言い聞かせながら…俺は右穂（うすい）に促されるまま、この場を去る事にした。
その時、視界の端に白衣を着た誰かを見かけて急いでそちらに意識を向ける。
だが、その誰かはすぐにこの場から去っていったようで姿は何処にもなかった。

あれは、誰だったんだろうか…？
その時、不意に夕馬（ゆうま）の言葉を思い出した。

――…走水（そうすい）博士に、会いに行くんだと思ってたけどな。

走水（そうすい）博士…多分、さっき見かけたやつがそうなのだろう。
七弥（ななや）がその存在を俺に隠していた、白衣の男・走水（そうすい）。
そういえば、アイツはあの事件（・・）をどう考えているんだろうか…？

右穂（うすい）と移動しながら、そんな事を考えていた。

あー…そういえば、白季（しらき）は何処に行ったんだろうか？

あの隠し部屋にいなかったな…白季（しらき）。
まぁ、夕馬（ゆうま）がこの飛行艇に乗っているのならば大丈夫だろうが…やつらの手の者に見つかったら、また――


＊＊＊