さすがに、そんなツッコミを入れていいものなのか…困っていると、右穂（うすい）が首をかしげる。

「どうかされましたか？あぁ…倉世（くらせ）様、ご心配なく。この水性ペンで書きますので」
「……そうか」

違う…そういう心配じゃないっ！
いや、そもそもこの飛行艇の責任者が俺なのだから細かい事を気にしてはダメなのだろうな……

そう考え直して頷いた。
右穂（うすい）も俺が納得した事に満足げに微笑むと、ペンのキャップを取っていつでも書けるよう準備する。

（ぇ、書いていいんだ……あれ、落ちにくいタイプの水性インクのペンだよね？）

一瞬だけ、白季（しらき）は驚いていたんだが――それは、右穂（うすい）が持つペンの特性に気づいたかららしい。
…後になって、白季（しらき）が教えてくれた。

気を取り直した俺は、目が覚めてから先ほどまでにあった事をひとつひとつ思い出しながら口を開いた。

目が覚めた時、俺は何故か怪我をしており…記憶がきれいに無くなっていた事。
この飛行艇の責任者が、自分である事。

記憶を失う前、事件で玖苑（くおん）の街が廃墟と化したらしい事。
その事件に俺と紫鴉（しあ）博士が関わっており、すべてを知っているであろう紫鴉（しあ）博士が秘密裏に殺害された事。

織葉（おりは）に襲われた際、感じた罪悪感のようなもの……
そして、七弥（ななや）が俺の知らない何かを知って憎しみに近い感情を持っている事。

――などを俺が言葉にする度、右穂（うすい）は白い壁に書き込んでいく。
気がつけば、その壁にはぎっしり文字だらけになっていた。

「うーん…手がかりがありそうで、無さそうな感じだね」
「た、確かに……」

白季（しらき）の言葉に、俺は頷くしかなかった。
右穂（うすい）も、書き出したものを見つめ…何か考え込んでいる様子だ。

――しばらくの間、３人で考え込んでいると…右穂（うすい）が何かに気づいたように言った。

「そういえば…あの場で何故、希衣沙（きいさ）があんな事（・・・・）を発表したのかわかりませんね。七弥（ななや）殿の様子では、そこまでする予定ではなく――貴方に見せる事で何か思い出すのではないか、という危険な賭けのようなつもりだったのでしょうが」
「…多分、本当に記憶を失っているのかどうかの確認の為で――倉世（くらせ）がどうにか伏せて読むとでも思ったんだと思うけど…それにしては、ちょっと悪意を感じたね」

右穂（うすい）の言葉に、頷いて口を尖らせた白季（しらき）は言う。

「あの感じ…七弥（ななや）が考えた筋書きじゃないのかもしれないね。別の誰か――多分、軍人じゃない誰かさんで希衣沙（きいさ）と繋がっている…とかかな？」
「…では、あれは一体……」

誰が何の目的で、あの文章を作ったのか……いや、目的は街を滅ぼした事の復讐なのかもしれないが。
だが…それでも、何かが違う。

俺は、あの時…確か、アイツを止めようと（・・・・・・・・・）していたはずで――

「倉世（くらせ）様!!」
「倉世（くらせ）、大丈夫かい!?」

右穂（うすい）と白季（しらき）の慌てた声に、俺は我に返った。
知らぬ間に自分の頭をおさえて、うずくまっていたようだった……

俺を診察した白季（しらき）は、少し休むよう言った。
…確かに、急に疲れが出てきた感じはしている。
右穂（うすい）がベッドを整えてくれたので、このままこの部屋で少し休む事にした。
――できれば、夢の中で失われた記憶の手がかりが見つかるといいのだが……


＊＊＊


「……やはり、こちらに上がっていた報告書は偽物でした。葎名（りつな）様」

淡い紫色の髪をした青年が、椅子に腰かけている黄緑色の髪をした青年・葎名（りつな）に囁いた。
報告を聞いた葎名（りつな）は小さく舌打ちすると、テーブルに置かれている数枚の書類を指で弾く。

「そうか…という事は、少々面倒になりそうだね。殿下の命とはいえ…ねぇ、斐歌（あやうた）」
「はい…今回の件を裏で操っている者をはっきりさせなければ、さらにややこしい事態になりかねません」

主である葎名（りつな）の言葉に、青年・斐歌（あやうた）が深く頷いた。
葎名（りつな）はテーブルに置かれた書類を持つと、斐歌（あやうた）に手渡す。

「そうだね…アレ（・・）と彼ら（・・）が国外に持ち出されてしまうと、世界的な問題になりかねない……」
「あの方も、それを一番に危惧されておられると思います」

困った表情を浮かべる葎名（りつな）に、斐歌（あやうた）は声を潜めて言った。

「…七弥（ななや）を問い質しますか？」
「うーん、問い質しても答えられないだろうね…彼は、あちら側（・・・・）の人間なんだから。仕方ない…夢明（むめい）の港に着き次第、全員拘束を彼（・）に伝えておいてくれるかい」

小さく首を横にふった葎名（りつな）は、深くため息をついて斐歌（あやうた）に命じた。
斐歌（あやうた）は頷いて答えると、処分する書類を手に部屋を出る。

ひとり残された葎名（りつな）は、目の前にある画面を見た。
そこには、とある人物（・・・・・）のいる部屋が映し出されていた――

「今は…こうやって様子を見守る事しか、私にはできないよ……倉世（くらせ）」

顔の前で手を組んだ葎名（りつな）は、小さく呟いたのだった。