「――そういえばさ、倉世（くらせ）」

白季（しらき）が何かを思い出したように、手をたたくと言葉を続けた。

「何か…昔の事とか、思い出した？」
「いや、まったく何も――」

…確かに、俺の記憶に関する何かがあの紙には書かれていた。
だが、それらが失われた記憶を呼び覚ますきっかけにはならなかったようだ……
おそらく、白季（しらき）は何か思い出すきっかけになったのではないか…と考えたのだろう。

――思い出してはいないが、襲われた時に感じた事を白季（しらき）に話しておこうと思った。
この時、何故かわからないが……白季（しらき）にだけは話した方がいいような気がしたんだ。

「襲われた時、何か…わからないが、罪悪感のようなものを感じた」
「………そっか」

俺の話を静かに聞いていた白季（しらき）は、一瞬だけ表情を消した…が、すぐにいつものやわらかな笑みに戻った。
そして、白季（しらき）は腕を伸ばすと俺の頭を軽く撫でる。

「――別に…君が悪いわけじゃないんだから、さ。気に病む必要はないのに……」
「だが…」

俺の言葉に、白季（しらき）は首を横にふる。

「倉世（くらせ）、ダメだよ？そんな後ろ向きな考えでいては、ね」
「…白季（しらき）」

真剣な顔つきの白季（しらき）に、俺は何も言えなくなった。
おそらく、白季（しらき）なりに励まそうとしてくれたんだろう……

俺が頷くと、白季（しらき）はにっこりと微笑んだ。

（あぁ…そうだ）

先ほどの公表時に聞いた紫鴉（しあ）博士について白季（しらき）に訊ねてみようと考えた。
俺の知らない…いや、覚えていないだけだが――他の皆は、その人物について知っているような様子だったしな。

「白季（しらき）…少しいいか？」
「ん？何、倉世（くらせ）？」

首をかしげている白季（しらき）が、きょとんとした表情でこちらを見ている。
俺は少し声のトーンを落とすと、白季（しらき）に訊ねてみた。

「紫鴉（しあ）博士…についてなんだが、何か知らないか？」
「…紫鴉（しあ）博士の事？」

俺の質問に、少し困ったような様子で白季（しらき）は答えてくれた。

「うーん、そうだなぁ…この国の研究者で――でも、公の場には絶対に出てこない人…かな」
「…つまり、名前だけ知られているのか……」

――公の場には絶対に姿を現さない研究者か。
わかりやすいような、わかりにくいような…？
だが、おそらく一般人の白季（しらき）が知り得る範囲の内容なのだろうな。

白季（しらき）の説明を聞き、納得しかけていたのだが…白季（しらき）は、こう言葉を続けた。

「――だけど、七弥（ななや）の命を受けた軍人達に殺されてしまった（・・・・・・・・）ようだけどね」
「……何？」

一瞬だが、俺は自分の耳を疑ってしまった。
――七弥（ななや）が命じて、紫鴉（しあ）博士を殺した？
白季（しらき）は今、そう言った。
どういう事だ？
それは――命じた、という事は七弥（ななや）が紫鴉（しあ）博士を暗殺したのか？

「…白季（しらき）は、どうしてそれを――その現場を見たのか？」

殺されてしまった、と白季（しらき）は言った。
それは、誰も知らなかった事だ。
希衣沙（きいさ）も、それだけは言わなかった……

――ならば、どうやって白季（しらき）はその情報を得たのか。
その答えは、２つしか考えられない。
現場を目撃したか…誰かが情報を白季（しらき）に漏らしたか、だ。
七弥（ななや）の様子からして、誰かが情報を漏らした可能性は低いだろう……
アイツの命令に背いた希衣沙（きいさ）でさえも、この件だけは言わなかったのだから。

…となれば、答えはひとつしかない。

「……実は、ね――」

俺の質問に、白季（しらき）は頷くと苦笑しながら答えた。

「…学舎に提出する課題をすっかり忘れていてね、玖苑（くおん）にある医院へ行っていたんだよ」
「医院…？あぁ、そうか…白季（しらき）は医学生だったな……」

少し忘れていたが…そういえば、白季（しらき）が医学生だと七弥（ななや）が教えてくれたんだったな。
俺の呟きに、白季（しらき）は笑いながら頷いた。

「そう、医学生……で、玖苑（くおん）の医院に課題で必要なものを貰った帰りに…ね」
「そうだったのか……」

この事実を誰も知らない、という事は秘密裏に行（おこな）われたんだろう。
そして、おそらく白季（しらき）自身も危険に巻き込まれそうになったはずだ……

「…紫鴉（しあ）博士が亡くなったとなると、俺との関係性がますますわからなくなってしまったな」

希衣沙（きいさ）が読んだあれに書かれていた内容についてを、紫鴉（しあ）博士に会って訊ねれば失われた記憶の手がかりになるかもしれないと思ったのだが……

俺の心情に気づいたのか、白季（しらき）は困ったような表情を浮かべて俯いてしまった。
もしかすると、紫鴉（しあ）博士を助けられなかった事を悔やんでいるのだろうか…？