気持ちの整理がつかない俺を、七弥（ななや）はラウンジに備え付けてあるソファーに座らせた。
そして、黙って俺の隣に座るとラウンジの奥――おそらく、希衣沙（きいさ）の方を見ているのだろう……

…しかし、どういう事なんだ？
わからないが、俺は紫鴉（しあ）という人物と何かをしてしまったらしい……
希衣沙（きいさ）が読んだものには、そう書かれていた。
――という事は七弥（ななや）も知っていた、という事になる。
大体、あれは七弥（ななや）が新たに用意したものなのだから……

複雑そうな表情を浮かべた音瑠（ねる）が何か言いたげに、俺に近づこうと動きかけるが母親である樟菜（くすな）がそれを制した。
そして、俺を睨みつけると叫ぶ。

「ダメよ…！もう、娘に近づかないでっ！」

そう言うと、音瑠（ねる）の腕を引きながら何処かへ行ってしまった。
腕を引かれながら、音瑠（ねる）は何度か何か言いたげにこちらを見ていたが…俺は彼女達に何も言う事ができない。

…そちらの方に気をとられていた為、まったく気づかなかった。
俺の背後に迫っている影の存在に――

「…許せない、お前が……私の……」

そう聞こえたと同時に、影が突然背後から襲いかかってきた。
勢いよく後ろに引き倒され、ものすごい力で押さえ込まれた。
押し返そうにも、相手の力が強過ぎてできない。

通常ではありえないほどの力で、押さえつけてくる相手の顔を確認した。
そこにいたのは、暗い表情を浮かべた女――織葉（おりは）だった。

虚ろな表情だが、確かな憎しみを携えてこちらを見ている……

突然、彼女は力を緩める事なく…どこからか出したナイフを俺の胸――丁度、心臓のある辺りめがけて振り下ろしてきた。
なんとか、ナイフを持っている織葉（おりは）の手をおさえる事はできたが……

「っ……」

女性の力ではありえないような…ものすごい力なので、俺ひとりではとても対処できない。
助けを求めようと、隣に座る七弥（ななや）を見た。
――だが、七弥（ななや）は静かに殺されかけている俺の姿を見ているだけだった。

冷静に見ているだけの七弥（ななや）に助ける意思がない、という事はすぐにわかった。
その時、ふと白季（しらき）が言っていたあの言葉を思い出す……

――ねぇ、倉世（くらせ）…七弥（ななや）には気をつけるんだよ。彼は、君に死んでほしいと思っているのだから……

俺は七弥（ななや）に助けを求める事を諦め、なんとか織葉（おりは）の持つナイフを押し返そうと力をさらに込めてみたが……

ナイフの刃は、徐々に俺の胸に近づいてくる。

（もう、いいか……）

半ば諦めと、記憶を失った事で感じた喪失感や知らぬ罪――
もう…どうでもよくなった、というわけではないのだが…自暴自棄となり、諦めから抗う気力が失われているのは誰が見ても明らかだろう。

俺が織葉（おりは）の手をおさえる力を緩めた瞬間、七弥（ななや）ともうひとりの誰かが織葉（おりは）を取り押さえる。
その、誰かが何者なのか……すぐにわかった。
織葉（おりは）を羽交い絞めにして、俺から引きはがしたのは黒髪の男・杜詠（とよみ）であった。

振り解こうと暴れる織葉（おりは）を押さえた杜詠（とよみ）はポケットから小さな注射器を出し、先端の針を覆うキャップを口にくわえて外すと織葉（おりは）の首筋に刺した。
その手慣れた様子に、少し驚いたが…注射された織葉（おりは）は小さく身体を震わせた後、虚ろな表情のままふらふらと歩き始める。
そして、俺のいるところから離れた場所にあるソファーに腰掛けて小さく鼻唄を歌いはじめる。

織葉（おりは）が落ち着いたのを確認した杜詠（とよみ）は俺の無事を確かめた後、申し訳なさそうに口を開いた。

「……すまなかったな。織葉（おりは）は…ひとり息子を失ってからああなんだ……本人は、何をしているのかわかっていないようでな……」

何処かを見つめながら鼻唄を歌う織葉（おりは）の様子を見ながら、杜詠（とよみ）が言葉を続ける。

「誰彼かまわず、攻撃してしまうんだ……許してくれ」

そう言って頭を下げた杜詠（とよみ）は、小さく身体を揺らしている織葉（おりは）のそばへ向かっていった。

「……一体、どういうつもりなんだ？」

なんとか起き上がる事のできた俺は、先ほどまで何もしなかった七弥（ななや）の行動の意味がわからず……それを問い詰めてみた。
だが、七弥（ななや）は何も答えず……静かに、こちらを見ているだけだった。

まるで「その理由は、お前自身わかっているはずだ」とでも言うかのように……


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