「…私、貴方のような失礼で愚かな方は初めてです」
「それは、僕のセリフだよ。君みたいな失礼で、お馬鹿さんは初めてだ」

少女と白季（しらき）は、もう15分くらい言い合っている。
そろそろ、本気で止めた方がいいよな……

「…２人共、いい加減に落ち着け！」

俺は、少し大きめに声を出した。
そうでもしないと、この２人の声に負けてしまう気がしてな……

「………」

２人は俺の声に気づき、なんとか落ち着きを取り戻してくれたようだった。
よかった…七弥（ななや）が戻ってくる前に止める事ができて――
俺は安堵のため息をつき…先ほど、訊きそびれた事を口にする。

「…すまないが、きみの名前を教えてくれないだろうか？」

申し訳ない気持ちで、少女に訊ねた。

「…ぇ？」

不思議そうな表情の少女は、こちらを見ている。
事情を説明をしていないのだから、当然そうなるよな……

俺は説明しようと、口を開いた。

「実は――」
「……倉世（くらせ）は今現在、すべての記憶を失っている」

俺の言葉を遮るように、いつの間にか戻ってきたらしい七弥（ななや）が先に言った。

「すべてを忘れているので、貴女の名前もわからないでいる」
「……記憶を？」

それを聞いた少女は、複雑そうな表情で俺を見ていたが……――

「そうだったの……ごめんなさい、倉世（くらせ）さん」

言いながら、自分のスカートを左右に広げて小さく頭を下げる。

「私の名前は、音瑠（ねる）…貴方とは、遠い親戚の関係にある者ですわ」

少女・音瑠（ねる）はゆっくりと微笑んで、自己紹介をしてくれた。
そして……

「…で、そこの愚かな方は誰？」

何故か、音瑠（ねる）は白季（しらき）を横目で見ている。
――明らかに、ケンカ腰なんだが……

「…………」

白季（しらき）は音瑠（ねる）の…その視線と態度に気づいたようだが、むっとしたまま無言でいる。
多分、白季（しらき）は音瑠（ねる）に名乗る気がないのだろう……

「…彼は、倉世（くらせ）の友人で、白季（しらき）だろう？」

呆れた様子の七弥（ななや）が白季（しらき）に視線を向けて、俺に訊ねた。
俺が静かに頷くと、白季（しらき）はむっとしたまま小さくため息をつく。

「どうも…こんにちは」

目は笑っていないが…白季（しらき）は微笑んだ。
その微笑みに返すように、音瑠（ねる）も「よろしく」と言って微笑む。

そして、音瑠（ねる）はこちらを向くと申し訳なさそうに頭を下げた。

「私…そろそろ戻りますね。母が心配しているといけないし……」

そう言うと、ラウンジの方へ小走りで去っていった。


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