きみは最期に笑った。
それはそれは綺麗で、見たことがない程に綺麗で。
僕はそんなきみに少しばかり見惚れた。

「ね、勇者」

気軽に呼ばれた名称に、僕の眉間に皺が寄る。
その呼称は嫌いだ。僕から僕という一個人を奪われたような気分になる。

「アタシ、勇者より先に死んじゃうのかなぁ」

「まあ、僕が刺したからね？そりゃあ死んじゃうでしょ」

「ふふ」

「何、気でも狂ったの？」

「勇者」

「……何」

「あいしてた」

「……僕はきみなんて嫌いだよ」

「知ってるよーだ」

それでも最後だからね。聞いてよ。
そう言った魔王は僕に視線を向けると、花が綻ぶように笑った。

「勇者は、生きてよねー？」

「当たり前だよ」

「アタシより、長くながーく生きてよねー？」

「言われなくても」

「そしたらさぁ」

魔王はいつも通り間延びした声で、静かに言う。

「アタシとまた出逢ってよ」

今度は普通の町娘とかでさ。
こんな大役担わない形で逢いたいなぁ。

「僕は……」

「それまで生きてね？」

「……勝手なヤツだな」

「魔王ですから」

「きみがもっとおしとやかな淑女になったら考えてあげる」

「嬉しい、なぁ」

本当に嬉しそうに笑った魔王は、その金色の瞳を静かに閉じた。
僕はそれを確認してから、静かに、笑った。

「きみの居ない世界なんて、要らないのにね」

きみ、それを分かっていたんでしょ？
だから『生きて』なんて言ったんでしょ。

誰より人間を守りたかったのが魔王だなんて皮肉染みている。
誰より人間を憎んでいたのが勇者だなんて馬鹿げている。

けれど全部本当で。真実。
だからきみは僕に、呪いをかけたんだろう。

「馬鹿だな、きみは」

そんな呪いで、僕が止まるわけがないのに。

「さて、世界でも滅ぼそうか」

またきみに会うために。
きみの居ない世界なんて要らないから。
だから、きみの居る世界をまた作るだけ。