「うー、･･･届かない･･」

収録の合間、外に出たら蚊に刺されたみたい。
ほんの短い時間だったのに。

タンクトップを着ていたせいか、背中のまんなかあたり。
どう頑張っても、指先は届かない。

「ヒョク、なにやってんの。ストレッチ？」

ノックもしないで俺の部屋に入ってきたドンヘが言う。
その手にはアイスがふたつ。

「アイスだ!!　食べる!!」

ちょうど冷凍庫をのぞきに行こーと思ってたトコロ。
さすが俺のドンヘ。
こんな時だけ都合よく褒めてみたりして。
もちろん心のなかで、だけど。

「いちごかき氷とチョコレートミルク、どっちがいい？」
「そんなん聞かなくてもわかんだろ、今さら」
「まーねー」

間延びした声でドンヘは、ピンク色のパッケージの方を渡してくれた。

あまずっぱくて冷たい･･･幸せ･･･
一気に食べちゃうのが勿体なくて、アイスキャンディーを噛み付かないで舐めて溶かす。

「夏早く終わんないかな。重ね着できなくて寂しいし」
「そお？　なんか楽でいーじゃん」

思わず季節柄の愚痴がこぼれる。
ドンヘはドンヘらしい答えだけど。

「えー、むしろ一枚しか着れないってムズかしい」
「ヒョクは何着ても似合うし、カッコいいよ」
「そ･･･そう、ありがと」

あまりにストレートに褒められて、照れくさくなってしまった。
すこし縮こまると、忘れていた感じが蘇る。

「う･･･」

痒さでじっとしてられなくなって、もぞもぞ動いてみる。
もちろんそんなんじゃどーにもならない。

･･･夏のイヤなトコ、追加。

「どーしたの？」

チョコアイスのカップにスプーンをさしながら、ドンヘが首を傾げる。

「蚊に刺された･･･背中。もーやだ夏･･」
「どこ？　掻いてあげる」
「たぶん肩甲骨の間の･･･あ、もすこし右･･かな」
「え？　こっちのほう？」
「もっと真ん中、戻って･･こっち」
「んー？　わかんないよぉ。コレ脱いでよ」

ドンヘの調節が極端だからじゃん･･･
そんな文句を頭に浮かべながらも、仕方なくシャツを脱ぐ。

あ、アイス溶けそう･･･、あぶない。
何とか零さずに舐め取ったところに、ドンヘの指が裸の背中をつたう。

「うわー、なんかすっごいふくらんでるー」
「マジで･･･、カンベンしてよ」
「こんなだよ、こんな」

指で輪っかを作って見せてくれる。
うん、よくわかんないけど。

「掻いても治まんないよきっと」
「えー、でも落ち着かないよ。ちょっとでいいから」
「ダメだよ。痕残ったらどーすんの」

そんなこと言ったって薬とか持ってないし。
リョウクあたりなら効くやつ持ってそうだけど･･･帰ってたっけ。

どうしてもそわそわしてしまいながら、それでもアイスはぜんぶ食べきった。
そんな俺の背後で、ドンヘは唸っている。
どうやら色々考えてくれてるらしい。

「あ！　いいこと考えた!!」
「･･え？　なに？････うにゃｯ?!」

とつぜん背中に、刺さるような冷気。
びっくりしてヘンな声が出た。

「アイシング的なカンジに、ならない？」
「つ、冷たいよぉー」

アイスを掬って塗ったわけ？
たしかに痒みは紛れるけど、なんでこんなこと。
相変わらずドンヘの発想にはついていけない。

「あー、溶けんのはやい」

つ、つ、と肌を流れてく０℃にちかいもの。
寒気が背骨を伝って、上がってくる。
異質な感覚に、ちょっとだけ混乱してきた。

「ドンヘｯ、やだ･･」
「やだ？　なんで？」
「なんでって･･･、なんか、ヘンだよこんなの」
「だってこれしかおもいつかないもん」

これが思いつくんならもっと色々あんだろ?!
そう言い返そうとした時。

「?!ｯ･･ん、あｯ」

脳が認識するより早く、喉から声が摺り抜けた。

なに?!
冷たくって柔らかいものが背中を這ってる。

「な･･に、してんだよｯ?!」
「らめれしょ？」

その舌ったらず。
舐めてるのか。
アイスで冷えた舌の感触は、いつもと違いすぎてわかんなかった。

「聞こえな･･い･･ｯ」
「ダメでしょ？　服、汚したら」
「いいから･･舐めんなｯ!!」
「うそだー、チョコついたらヒョクぜったい怒るもん」

俺の背中で動くそれが、だんだん体温へと戻っていく。
比例して鋭くなる、ある種の感覚。

「ね･･ぇ、やだって･･言ってんじゃん!!」

気づかれる前にやめさせなきゃいけない。
でも、頑張っても、語尾の音が上がった。

お願い。
アイスの味に夢中になっててよドンヘ。

「･･･もひとついいこと考えたよ」

どうやってんのか、舌を離さないままドンヘが呟く。
いいことって･･･
さっきのがこれだし、悪い予感がする。

「痒いのなんて、忘れさせてあげる」

チョコみたいに甘い声。
一瞬内容よりその甘さにドキっとしかけた、俺を誰か叱って。