「ただいまー」
「ヒョク、おかえりー!!」

重たく感じる荷物を抱えて宿舎のリビングに入ったら。
ソファに座ったドンヘが元気よく答えた。
耳とシッポがピンと上を向いてるのが見える。

「ば･･ｯか!!　誰かに見つかるぞ!!」

焦って駆け寄ってパーカーのフードをかぶせた。
なのにドンヘはにへっと笑ってる。

「今日ここのみんな帰ってこないよ」
「そーだったっけ？」
「うん。ほら、ソンミナヒョンは飲み会あるってゆってたしー･･･」

メンバーのスケジュールを指折り数えて教えてくれる。
言われてみればそうだ。
気づかずにみんなのもパン買ってきちゃった。

「そう。そんなら、いいんだけど･･･」
「ヒョクがひとりじゃ寂しいかなーと思って待ってたの」
「別に!!　寂しくねーし」
「ホントー？　こういう時ヒョクも実家泊まったりすんじゃん」
「ぐーぜんだよ。･･･も、いいからお前これ食え」

パンの紙袋をドンヘの胸に押し付ける。
だって余っちゃうでしょ。

「わーい、食べるー」

ほっとくと意外と食べないドンヘ。
でも俺が与えると急にめちゃくちゃ食べる。
ほおばってるドンヘのシッポが、左右におっきく揺れた。

「おいしい？　それ新作なんだけど」
「うん!!　チョコがめっちゃおいしーよ」
「よかった。母さんにゆっとくよ」

幸せそうにもぐもぐしてる様子に安心して、俺はとりあえず着替えることにした。
ドンヘを置いて、自分の部屋に一旦戻る。

「･･･ｯ･･」

シャツを脱ぐのにやわらかい布が肌を滑ったら、なぜかヘンな感覚が走った。
･･･なんだろ。
さっき衣装から着替える時もそうだった。

なんもしてなくても、なぜだかシッポがゆらゆらする。
落ち着かないというか、なんというか。

「ひょーくーちぇー!!」
「にゃあ!!」

ふっとチョコの匂いがしたと思った一瞬後、後ろからがしっと抱きつかれた。
予想はしていたのに体がビックリする。

「かわいいー、にゃあだって」
「･･･お前が、驚かすから･･･」
「ごめんね、ちょっとでも離れたくなくて」
「･･････すぐ、戻るのに」
「ヒョクを一秒でも長く見たいんだもん」
「ばか･･･」

チョコレートよりもずっとずっと甘い言葉。
『みんなの彼氏』のドンヘだもの。
口説き文句は大得意。
慣れてるっていうのもおかしいけど、俺はこういうコトを数え切れないほど言ってもらってる。

だから、おかしいんだ･･･こんなの。
どっくんどっくん。
初めて好きな人とくっついた時みたいに、バクハツしちゃいそうな胸。
なんで･･･？

「耳、こっちの色もかわいいね」
「･･･んｯ」

頭の上の耳を摘まれて肩が跳ねる。
ドンヘが触れたところがヤケドしそう。
あつくって、息が上がる。
なに･･･これ･･･？

「ヒョク？　どうしたの？」

さすがにドンヘが気づいた。
両肩に手をかけて、正面から見据えられる。

「ど･･んへ･･･」

掠れたような声が出た。
ワケわかんない、助けてよ。

「わ、･･なんか･･･ヒョク、えっち」

なんだよそれ、って思いかけて･･･
変に納得した。
だってきっと今の俺、そんなカンジだ。

「ど･･しよ･･･ドンヘ。あっつい･･･」

風邪とかそーゆーんじゃなくって、内側がおかしい。
腰のあたりで騒ぐ、マグマみたいな疼き。

「ヒョク･･････もしかして、･･･発情期･･とか？」

俺がうたがってる答えを、ドンヘが出した。
人間にはそんなのないからわかんないけど、言葉にするならそれしかない。

「･･そう、かも･･･。くるしい･･」

認めてしまうのは恥ずかしいけど、仕方ない。
自分でどうにかなんて、できそうにない。

「くるしいんだ･･･。わかった、助けてあげる」

ドンヘはいつになく、落ち着いた様子で微笑んだ。