「わかってる･･･よね、ドンヘ」
「えーなにがー」

どたばた、俺のマンションに駆け込んできたヒョクチェ。
来たまんまのカッコで、俺の目を見ようとしてる。

「あの･･･」
「とりあえずさ」
「う、うん。なに？」
「上着くらい脱いだら？」
「あ、そ･･だよね。うん」

動揺してますって看板を下げてるみたい。
大丈夫だよ。
怒鳴ったりは、しないから。

リクライニングを大きく倒したソファの上で、俺は雑誌を読んでる･･･
ようなフリ。

広げてるだけですべては脳みそを通過してくだけ。
だって考えるのに忙しいもん。
ヒョクチェをどうしたらいいんだろうって。

呼び出そうと思って携帯を見つめてる傍から着信があった。
すこし息切れしたヒョクチェの声。
震えてたかもね、ちょっとだけ。

そうして急いでやってきたくせに、そわそわするばっか。
上着をスタンドにかけるのに、一回落っことしたりしてんの。

「･･････ヒョクチェ」
「は、はい!!」

なにそれ、はい、なんて。
ヒョクチェが無意識に敬語になるのは、なにかを怖がってる証拠。
まだなにもしてないし言ってないんだけど。
そんなに、怖い？

だったらもう、俺以外と話もしなきゃいいのに。

「おいで、こっち」
「････うん」

できるだけ穏やかに笑って、手を差し伸べた。
ヒョクチェは微かに肩で息をして左手を乗せる。

その仕草にはちょっとだけ安堵の匂いがしたけれど。
安心していいのかどうかは、正直俺にもわからない。