コン、コン。
ちょっと間を開けて扉を叩く。
俺だよ、の合図。
いつもそうだけど、返事を待たずにドアノブを回した。
あっさりと俺を迎えるヒョクチェの部屋。

鍵、かけなかったんだ。
それが俺に確信を持たせる。

ベッドの真ん中で膝を抱えて、ヒョクチェは俺を見てる。
ずんずん近づいて、その頬を両手で挟んだ。

「待った？」
黒目の部分が多いヒョクチェの瞳が、ブレる。
親指の腹で唇をすいっと撫でたら、３回くらいのまばたきの間に涙が生まれた。

「ヒョクチェ。教えてよ」
おでこをくっつけて囁く。
そうしたらやっと、小さく頷いた。

「ソンミナヒョンは今いないから、大丈夫だよ」
「･･･うん」
入ってた力を抜くように、ヒョクチェはゆっくり息を吐いた。

「怒ってたの、いつまで？」
「･･･最初の、３日くらい」
「それからはずっと、会いたかった？」
「･･･うん」
「ひっこみつかなくなっちゃったんだよね？」
「･･･うん」

ぽつりぽつりと零れる、ヒョクチェの言葉と涙。
ホントに弱ってる。
仕事中はぎりぎり普段通りに振舞っていたけど。

馬鹿だね。
ソンミナヒョンに言ったらいい。
『もういいから、ドンヘに会いたい』って。

だけど心配をかけた以上、言い出せない。
どうしよう。
そんな風に悩むヒョクチェが目に浮かぶ。

「痛かった？　ごめんね」
うっすらと内出血の痕だけになった手首を撫でる。
瘡蓋はキレイに剥がれたみたいだ。

「痛いのは、別に･･いい」
「いいんだ」
「･･･うん」
血を見た瞬間は青ざめていたのに？

「ドンヘが見えなくて怖かったのに、聞いてくれなかった･･から」
「それで怒ってたの？」
「･･･うん」
ちょっとびっくりした。
理由が予想とちがったから。

「疑ったからじゃないんだ？」
「･･･だって、そんなのお前･･言っても無駄じゃん」
「うん、まあ･･･無駄だけど」
「いちいちそれに怒ってらんないよ」
「そっか･･･」
ちょっととがらせた唇に、導かれてキスをした。

「ごめんね？」
ゼロに近い距離のまま呟くと、切なそうに眉を下げる。
近すぎてぼやける視界の中、愛しくてまた苦しくなった。

「･･･もういいから･･」
ヒョクチェの両腕が俺の首に回る。

「･･･一週間分、埋めてよ」
俺の耳にそう吹き込んで、ヒョクチェは俺ごと後ろに倒れこんだ。

『ドンヘがいないと駄目だ』

言葉にしなくても、熱い体が俺にそう伝えている。
ヒョクチェだって、俺とおんなじ。
そう思っていい？
ねえ･･･



End...