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仮面劇当日。各自、衣装や小道具は経費では落ちるが自前な為、聖歌隊の制服も人それぞれ、という余り格式高いものとはならなかったが、『花嫁』に関しては、ひどくクオリティの高い仕上がりとなっていた。

「何か…ウェディングドレスまで用意して貰っちゃって悪いね。アルクス、ホープ」

「シッ。アランくん、今喋らないで。ルージュ引いてるトコだから」

「ん…」

純白の、スカートにボリュームのあるプリンセスタイプのドレスを着せ終えた後、アルクスは真っ剣にアランにメイクを施していた。目鼻立ちは元々華やかなので、敢えてアイメイクは淡く、だがルージュは明るいローズゴールドを選び、ブラシで丁寧に塗っている。

ホープは、大胆に肩を露出したビスチェタイプの胸元を飾る為、何処から持ち出してきたものか、大粒のダイアモンドが連なるネックレスとイヤリングを、アランに着けていた。

「やっぱり、アランくんは肌が白いから宝石が映えるな」

「あ、ありがとうホープ。でもこれ、本物じゃないの？」

「細かい事は気にしないで良いよ。善意の募金の賜物だから」

「ぼ、募金？何それ？」

戸惑うアランを余所に、二人は、ブラウンの髪には大輪の蒼薔薇の生花と繊細な総レースのヴェールを、常ならば協会の正装、黒革手袋に覆われている手には白いサテンのロンググローブとこれまた取り取りの色が揃う薔薇の生花の豪華なキャスケードタイプのブーケを握らせる。幸せを約束される花嫁の４つのジンクス、『何か新しいもの』『何か古いもの』『何か借りたもの』『何か青いもの』は、当然のように網羅してあった。

「出来たわ！」

「出来たな」

見事に、本物と見まごう美しい『花嫁』が誕生した。アランは、やはり少し戸惑いながらも、二人に尋ねてみる。同期なので、課が違うとはいえ、多少気心が知れているのもあった。

「…似合ってるかな？」

「ばっちりよ！」

「もうエリック先輩とホントに結婚しなよ」

その言葉に、アランは仄かに頬を染める。

「ホ、ホープ…。やめてくれよ、エリックさんとはパートナーってだけなんだから…」

「そうだったかしら？」

「まあ、そういう事にしとこうか」

その時、花嫁用に二人が確保した小会議室のドアノブが回った。貸衣装屋で適当にいい加減に選んできた、あまり上等ではない白いタキシードに身を包んだエリックが、ノックも無しにドアを開けようとしていた。だがエリックもブロンドにコーンロウの華やかさ、本来の苦み走った顔立ちのおかげで、随分と男前な『花婿』に仕上がっている。

「なぁ、アラン…」

と入って来ようとするのを、二人が同時に遮った。

「わっ、な、何だよ」

アルクスはエリックの身体を押しとどめ、長身のホープはそのサングラス越しの瞳を覆う。

「駄目！エリック先輩、結婚式の前に花嫁を見ちゃ！」

「幸せになれないよ！」

「何だそれ！モノホンの結婚式じゃあるまいし…」

エリックの台詞を遮って、二人は彼を小会議室から追い出した。

「とにかく、まだ駄目！」

「ヴァージンロードで見れるからさ！」

女性とはいえ二人がかりなのと、圧倒的な迫力に押され、エリックは渋々ドアを閉め始めた。

「何なんだよお前らいっつも…分かったよ、出てきゃ良いんだろ。アラン、じゃあ後でなー」

「はい、エリックさん！」