「今までエリック・スリングビーは、誰ともパートナーにならないと、人事課を振り回してきました。気の合う死神と出会えたのは、幸いです。新人の貴方に彼を託すのは少々気が引けますが、パートナーになったからには同等です。貴方がエリック・スリングビーを御せる事を、私も人事課も期待しています」

「……はい！　俺、エリックさんにつり合うパートナーになれるよう、頑張ります！　ありがとうございます」

　ウィリアムの背を見送ってから、アランは明るい顔を上げた。

「エリックさん、パートナーなんて、良いんですか？」

「ああ。お前以外、パートナーは考えられねぇ。サプライズをしてやりたくってな」

「はい、ビックリしました！　よろしくお願いします、エリックさん！」

「ああ。よろしく、アラン。これから対等なんだから、さん付けはやめてくれ」

「え」

「エリック」

　エリックは逞しい胸に親指を押し当てて、自分を示す。アランは少し躊躇っていたが、やがて花のように微笑んだ。

「はい！　……エリック」

End？