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ウィリアムへの報告を終え、エリックとアランは、薄暗くなり始めた協会の正面玄関を出た。最新型の明度感知式の街灯な為、まだギリギリ明かりは灯っていない。

アランが、置いてきたルーナを思い、そして思い出した。

「そう言えばルーナさん…花が咲いたって言ってなかったっけ？」

「ああ、そうだな！珍しい事もあるもんだよな、"あの"ルーナが」

「見に行ってみないか？」

「良いな」

２人は、協会裏の花壇へと足を向けた。同間隔で綺麗に植えられた花たちだが、みな見事に枯れる寸前だった。しなびて、まともにピンと立っているものなどない。

「あれ？」

「変だな」

幾ら目を凝らしても、蕾すら見付けられなかった。その時。風がざあっと吹いて、大きな花がひとつ丸ごと、アランの頭に落ちてきて髪を飾った。エリックがハッと顎を上げる。花壇の真横に永い間沈黙を守っていた樹木が、大輪の花を咲かせていた。

「『咲かずの椿』が…！」

「え？」

「知らねぇのか。『咲かずの椿』っていって、滅多に咲かねぇんだ。その分、咲いた時は何かが起こるって言われてる」

「じゃあ…」

「ああ。ルーナが調査に行ったのは、偶然じゃねぇと思う」

「そうか…」

アランは感慨深げに言って、髪に咲く花を取ろうとするが、エリックがそれを阻み、彼の手首を掴んだ。

「ん？何？」

「…似合ってるぜ。綺麗で」

「なっ…」

「そうだ。花見しようぜ。ルーナも言ってた」

腕を掴んだまま、アランの髪飾りに顔を埋める。アランと、アランの使うリンスと、椿の花の匂いが交じり合って、エリックに悪巧みを企てさせた。

「…良い香りだ」

「ん…」

唇が触れ合う。アランもその気にさせるよう、うなじを撫でるように刺激しながら、顔を傾けて強引に舌を忍ばせ、アランの歯列をなぞる。戸惑ったように後ずさるアランだが、うなじにかけた掌が後を追った。

椿の下には、ルーナが誂えたものか、ブルーシートが敷いてあった。知り尽くしたアランの性感帯をなぞると、掠れて押し殺した嬌声が上がり、膝が折れる。ふわりとアランをブルーシートに横たえさせると、エリックは唇を触れさせながらアランのループタイを緩めた。

「やっ…エリック駄目…！こんな所で…！」

エリックに塞がれていた唇をそむけ、何とかアランがエリックを制止する。しかし密着し合った肌が共に上気している事は、エリックにワイシャツを肌蹴られるとすぐに伝わってしまった。

「大丈夫だ、あの感じじゃもうルーナは来ねぇだろ」

鎖骨に軽く歯を立てると、ビクリとアランが跳ねる。

「んぁっ…」

薄暗い中では、一際その喘ぎが艶っぽくエリックの耳を奪った。