拝啓。

　今日は。
　久しぶりの休みで、寝て起きたら夕方でした。
　それだけ疲れていたんだなって、びっくりです。
　君も疲れをためていませんか？
　休みの日くらい、俺みたいに夕方まで寝たら良いと思います。
　おうちのことでも忙しくて、そうもいかないかもしれないけど……。

　前に手紙を書いたあと、居ても立っても居られなくて、実はレスキュードッグのホームページにメールを出してしまいました。
　「クロシバの保護犬は居ませんか」って。
　そうしたら、日本犬のブリーダーが経営破綻して、二十頭くらい保護したばかりだっていう返事が来ました！
　日本犬には詳しくなくて、何犬かまで分からないから、待ってくれって。
　本当はそれを伝えようかと思ったんだけど、ぬか喜びだったら悪いから、まだ手紙を出しませんでした。
　結果を言う？
　ふふ、ドキドキしませんか？


　結果。
　クロシバのお母さんが居ました！
　お腹に赤ちゃんの居るクロシバのお母さんだから、出産・授乳を終えたあとにどうだろうという打診でした。
　そのあと、生まれた子犬にも一匹クロシバが居ると教えて貰ったけれど、仔犬はみんな欲しがるだろうから、予定通りお母さんをうちの子にすることにしました。
　推定二歳、長生きして欲しいなあと思います。

　名前の候補ありがとう！
　なるほど、日本にも黒いお菓子はあるんですね。
　ANKO、OHAGI、YOHKAN、KINTSUBA……。
　どれも変わった響きで好きだけど、画像検索してみて、黒白のバランスがぴったりだなあと思ったのが『おはぎ』でした。
　今、うちのおはぎは、仔犬たちにせっせとミルクをあげています。
　一回エリックと見に行けたんだけど、三十分くらい「偉いね」「可愛い仔犬だね」って話しかけていたら、なんと一匹くわえ上げて抱かせてくれました。
　母犬は警戒心が強くなるって本で読んだけど、言葉と心が伝わったのかなって、凄く嬉しかったです。
　早く一緒に暮らせることを心待ちにしています。

　おはぎの命名は君。
　家族に名前をくれたのだから、君も家族同然な気持ちです。
　日本ではオリンピックをやっているけれど、東京の感染者が日曜日としては過去最多だと聞きました。
　家族である君を心配しています。
　もうコロナ禍が始まって一年半以上経つから、思うように外出出来なかったり、仲間と会えなかったりするだろうけど、俺たちは君の家族です。
　孤独ではないことを、知っていてくださいね。
　それでは、また。
　君の無事を、毎日祈っています。

　敬具。

二〇二一年七月二十五日　アラン・ハンフリーズ