いつも、思う

何が正しいのか、何が良くないのかと

でも、それを思うと自分は前に進めないと感じる

ただ、ひたすら前を向くしかない

あの、小さい手を、手放したあの日から






「勝手に外に連れ出して、進歩なし？お前意外と奥手なのか」
「奥手なわけないだろ？あのね、僕にもやり方があるんだよ。黙っていてくれないか」


こんなやり取りも飽きた
凪はあいも変わらずあの部屋に拘束されているが、北斗はいまだ彼女の前に立とうとしていない

「はんべー」
「あの子は流石君の妹といったところだよ。とても強固な意志を持っている」

それはそうだ。育てた親は一緒なのだから
しかし、与えられたものの多さは自分が多いかもしれない

「そして、彼女には想う人が居る。伊達成実、奥州の双璧、竜の刃。そうとう彼女は好きみたいだ。とても大事にされていたらしいね。まぁ、理解はできるかもね。奥州の考えも」
「…」
「彼女を落とすのもいいけれど、彼女は奥州攻略に使える。春が来るまでに関係は進めておくけど、それだけは覚えておいて。君に恩はある。とても大きな恩が。でも僕は君より、天下の方が大事なんだ。分かってくれるよね？」
「まぁ、な」
「天下を取ることは君の願いを叶えるための一番の近道だろう？」
「あぁ」
「なら、せかすのはよしてくれ」
「あまり得心いっていないがな」
「あぁ、あとそれから」


半兵衛は付け加えるように言った

「彼女、伊達成実の事も心配みたいだけど、君の友達の事もたいそう心配しているんだ。まだ彼は」

それは誰の事なのか北斗には分かっている
だがあの日…
少しだけ北斗の感情に揺らぎが見えた

「会える状態じゃ無い…」
「そうか…」


会える状態では無い、それは何を指すのか

「、そうやって」

半兵衛は北斗を見据えた
真っ直ぐで、彼の奥底に有るものを捕らえるように

「一人で全てを背負い込んだら、一体最後には何が残るのだろうね」

その言葉に、暫く間があく
それから北斗は考えて、半兵衛の問いに答えた



「さぁ？まぁ、こんだけ血で手を染めたなら、最期はろくなモノじゃない…と思う。それでもいいさ。自分の真ん中から、奥底にあるモノを強く思って、生きて死んで行けるなら。銃を手に取り、アイツらを殲滅して、守りたいモノを守れるなら。最期にそれが残るなら」


俺はきっと構わない


そう思う


　
「半兵衛」

「何」

「…アイツを、頼む」

「それ、前から聴いてるよ」

クスクスと笑う半兵衛

「そうだ、な」


だけど今までとは違う意味なんだ








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