｢…っ‥！……ｲっ!!｣

誰かに呼ばれた気がしてうっすらと目を開けた


｢ﾛｲ！しっかりしてっ…目を開けてっ!!｣



泣いているのは‥


誰…？


｢ぁ‥ﾘｼｱ…｣
｢‥っ!?ﾛｲっ‥良かった…｣


安堵の溜息を付く彼女の儚気な表情が

何か言葉を紡がせようとする



｢人を呼んだからっ…｣
｢ｱﾘｼｱ‥｣


｢‥何？｣


こちらが血まみれなのも構わず


必死にしがみついて



あぁ‥



兄を亡くしたから



俺も亡くすんじゃないかと



不安になってる


.



　


「何？どうしたの‥？」


涙を浮かべた瞳で、彼女がこちらを見つめる


「俺は‥君を置いて…死んだりはしない」

「え…？」

「君の兄さんよりも、君の事を愛してる」


驚いたように目を見開くアリシア


「…冗談でしょ‥」
「瀕死なのに冗談が言える訳がないだろう？」


失血量が多いのか、頭がぼぉ…とする


理性なんかの歯止めもなく

言葉が自然と口を付く



「…‥悪い冗談にしか聞こえないわ‥本気なら、ちゃんと生きてて…」
「そうだな…」


呟いて


一度だけ目を閉じた




.





目を覚ますと白い壁



「ロイ‥気がついた…？」
「手‥ずっと…？」

「あ…うん‥」


慌てて握り締めていた手を離し少し頬を赤らめ前髪を梳く


アリシアが困った時に見せる仕種



「私、そろそろ行くわ‥貴方が眠っていた間に予告が来てたの」
「俺はどれくらい…？」
「丸一日」


アリシアはクスリと笑って立ち上がり

扉へ向かって足を進めた



「上層部が、貴方に護衛をつけると言ってきたわ」
「ほぉ…」
「昼間はハボックが、夜はリザが着くから」
「それも君が？」
「…さぁ？」


小さく笑って、アリシアは扉の向こうに消えた


自分が負傷している時に身を任せる相手は、やはり気の知った者の方がいい



彼女の気遣いは有り難い以外の何物でもなかった










そして



アリシアが病室を出たその日






アリシアは失踪した




上層部は




サキュバスを追って殺されたとして事件を処理し




サキュバスの逮捕と

アリシアの遺体捜索を



一任された






それを部下から聞いたのは



退院直後となる



一週間後の事だった‥

　
.



　



ｱﾘｼｱが消えた



失意のまま現場復帰した私は､ﾊﾎﾞｯｸを引き連れて哨戒に当たった



事件があったというのに

相変わらず街は酷く賑やかだ




｢少佐‥ﾎﾝﾄに出るんですか？｣

煙草をくわえたままﾊﾎﾞｯｸが言う


｢出る｡いいか､ﾌﾞﾙﾈｯﾄの髪の女だ｣



それだけ告げてﾊﾎﾞｯｸの元を去った


ｱﾘｼｱを取り戻したい



頭の中はそれだけだ‥―












『‥っ佐…少佐っ！』

ﾊﾎﾞｯｸからの無線


『ｻﾞｻﾞ…出‥た…ｻﾞ‥…ｻ…ﾊﾞｽっ‥…ﾌﾞﾂｯ』


　
.

ハボックからの無線が途切れた


電波障害なんて事もなければ、故障なんて事も無い


一つの確信を持ってハボックが受け持っていた区域に向かった













「ハボックっ!!」

叫んで曲がった角を飛び出す


視界の先にはハボックの腹の上に乗った女の姿


躊躇う事なく発火布を擦った

と同時に、女が空中を凪いだ


一瞬にして巻き起こった風と錬成反応


空気中の酸素量が変化し、不発に終わる


「っ‥!?」
「…逢いたかった‥やっと見つけてくれたのね‥ロイ」



　

.





ゆっくりと

女‥ｻｷｭﾊﾞｽがこちらへ足を進める


以前会った時とどこか違うように感じる

ﾄﾞﾚｽも仮面も変わってはいない




｢どうかした？｣

口元に艶っぽい笑みを浮かべて､しなやかな腕をこちらにに絡ませた

｢いや‥『逢いたい』と思ってくれてた事に驚いただけさ｣
｢どうして？｣
｢瀕死にされた相手の開口一発目がそれじゃあね｣
｢これでどう？｣

背伸びをしてこちらに口づける

｢‥信じてくれる？｣

仮面の隙間から覗いた瞳が真剣に訴えていた



｢君は‥―｣
｢大佐!!｣

ﾊﾎﾞｯｸの声で我に返る




｢不粋な人ね…殺しておけば良かったかしら‥｣

ｻｷｭﾊﾞｽが不満気な声をあげ､ﾊﾎﾞｯｸを振り返る


ｽｯ､と手を上げｸﾙﾘと指を旋回させた

途端､ﾊﾎﾞｯｸの持った銃が鮮やかな断面を見せて地に落ちる


｢暫く黙っていて下さるかしら‥？｣


ｳｯﾄﾘとした笑みを口元に浮かべた


手の動きに合わせて､腕にした銀のﾌﾞﾚｽがｼｬﾗﾘと音を奏でる


その瞬間を


ただ



見取れていた




そして､そのﾌﾞﾚｽに刻まれた錬成陣を見つける



伸ばした手


錬成反応


慌てて手を伸ばす




.

｢邪魔しないで下さる？｣

目標とは別の所に当たる風の刃


｢私に会いたかったのだろう？他に気を移さないでくれ｣


ﾊﾎﾞｯｸに目線だけで合図し､ｻｷｭﾊﾞｽに口づけた


｢貴方が言うならそうするわ｣


首に手を回し胸に頬を擦り寄せる

ﾊﾎﾞｯｸが行ったのを確認して､ｻｷｭﾊﾞｽをしっかりと抱き締めた






｢…ｱﾘｼｱ‥｣


確信を持ってその名を呼ぶ


最初に会った時はﾌﾞﾙﾈｯﾄの髪

今日は金髪

嗅ぎなれたｱﾘｼｱの香水の匂い



｢ﾛｲ‥貴方なら気付いてくれるって信じてた｣


.


「アリシア‥」


そっ、と仮面を外すと


娼婦らしいメイクをしたアリシアの顔




「何故‥サキュバスなんかに化けている…」
「違うわ、ロイ」



解ってる



「質問が間違ってる」


解ってて


聞きたくない



「何故‥」
「止めろ」
「何故」
「アリシアっ‥」
「軍人を殺した」


目線は反らせない

反らしたいのに


彼女が捕らえて離さない



「アリシア‥どうして…」
「私も最初は気付いてなかったわ…兄さんを殺した時に気付いたの‥」


　
.



　
まるで夢遊病ね｡と


自嘲気味に彼女は笑った



｢私を抱いた兄さんが気付いたのよ‥自分は今､本当に妹と寝たんだって‥｣
｢ｱﾘｼｱ…もういいから‥｣


抱きしめると､小さな抵抗にあった


｢お願い､聞いて‥貴方に聞いて欲しい…｣
｢ｱﾘｼｱ…直にﾊﾎﾞｯｸが増援を連れてくる‥逃げるんだ｡逃げて､何も無かった事にするんだ｣


自分でも何を言ってるのかと驚く


｢兄さんと同じ事を言うのね…死に際､貴方と同じ事を言ったの‥『逃げろ､何も無かった事にするんだ』って…｣


彼女が苦笑する