「土井先生のことが……好き、です」

　返ってきたのは沈黙だった。

　土井先生は目を閉じた。
　
　開け放たれた窓から注がれる月光に照らされた先生の顔は、凛々しくて、心臓が破れそうだった。


　数秒の間が永遠のように感じる。


　だから肩に手を置かれた時、血が沸騰しそうなほど、顔に熱がこもる。

「ありがとう」

　それは月の光よりも優しくて寂しい笑顔だった。

「でも、その気持ちには応えられないよ」


　優しい笑顔から紡がれた言葉は私を暗闇へと誘う。

　目の前が真っ暗になった、という表現はこういうことなのだなと、他人事のように感じた。

　胸から響く心臓の音も他人のもののように思え、肺は勝手に酸素を欲しがって私に呼吸をさせる。


「……」


　私は何て言ったのだろう。
　よく覚えていない。

　きり丸くんとの約束があるから、アルバイトは手伝うとか、そんな事を言った気がする。




　教室を出て、暗闇の中を私はのろのろと歩く。



　失恋すれば涙が流れると思っていた。

　失恋。

　少女漫画で読んだ、好きな人に振られてしまうやつだ。
　泣いて泣いて、そこからどうなるんだっけ？

　他の誰かが都合良く声をかけて別の恋物語が始まったり、夢を見つけてそこに向かって努力したり。



　そんな風だった気がする。



　もう、この想いは持っていても何もならない。

　土井先生が好き。

　ようやく向き合えたあまりにも大きな想い。

　決死の思いでぶつけた気持ちは、今眼前に敷き詰められた闇の如く、無になったのだ。