(……まだ付き合ってねえのかあの二人は！)


「昨日、畑で山ほど野菜を収穫できてな」
「政宗様がなまえに会いたいとおっしゃっていた。俺がなまえのことを話したからなのだろうが……」


なまえと話す小十郎は目に見えていつもと違う。
小十郎はなまえに恋をしている。
Earnestly……そうだな、いつもなまえを熱心に見ている。いつも見ているからこそ、なまえがpinchの時はおのずと助けている。なまえにとっちゃ、小十郎はheroみたいなもんだ。

なまえからも小十郎の話を聞いたことがある。stray dog(野良犬)に吠えられた時も、heavyな荷物を持てずに困っていた時も助けてもらったって話を聞いた。

なまえがjerk(クソ野郎)に因縁をつけられてしつこく迫られた時も、小十郎はなまえを助けたらしい。
……帰ってきた時の小十郎、俺がビビるくらいには殺気が凄かったからな。


小十郎はこういうことを許せない男だ。多分なまえだから助けたってわけじゃねえ。
……まぁ、迫られたのがなまえじゃなきゃ、あんな殺気は纏わなかったかもしれねえけどな。



＊



【以下、筆頭がうるさくなります。なぜかなまえさんの心の声にツッコミをいれています。なんで？もはやオーディオコメンタリーです。( )のセリフが筆頭です。】



小十郎さんはやさしいひとだ。
こんな私を、好きだと言ってくれたから。


(小十郎は優しいだけじゃねえ、小十郎はなぁ……以下略)


以前迫ってきた男のひとが、またしつこく私に何か言ってくるようになった。

(は？wait a minute, ンなこと聞いてねぇよ！あのゲス野郎がまたなまえに？)

そのひとは、あのとき私を助けてくれた小十郎さんのことを悪く言った。私にたぶらかされているだとか、お前みたいな女を選ぶだなんて趣味が悪いだとか。


(……そんなこと言われたのか？)


違う。
小十郎さんは、やさしいから。
やさしいから、私と接してくれているだけなのに。

(No！！！！！なぜそう解釈する！？小十郎はなまえのことが好きなんだよ！)


そのひとは、顔を合わせるたびに私と小十郎さんのことを悪く言った。
小十郎さんには言えなかった。前に迫ってきたひとが、またしつこく何か言ってくるだなんて。


(………おい、そいつをマジで何発か殴らねえと気が済まねえんだが)


だって、そんなの迷惑だ。


(いや迷惑じゃねえよ！迷惑なのはあのjerk(ゲス野郎)だ！)


小十郎さんはやさしいから、きっとまた私を助けてくれる。頼ったら、きっと迷惑だ。


(だから迷惑じゃねえ！あいつけっこうなまえにデレデレしてるぞ！なまえは気付いてねえみたいだが！)


私はしばらく、そのひとの嫌味に耐え続けた。
私を悪く言うのはなんとも思わなかったけど、小十郎さんのことを悪く言われるのは、すごく嫌だった。


(なまえ、lovable(健気)が過ぎねぇか……？オレだったら間違いなくブン殴ってるぜ)


いつものように嫌味を言われているときだった。突然ぷつんと自分の中で何かが切れた。


(お……？)


「うるさい！」


(よく言ったなまえ！！！great！The best!)


自分でもびっくりするくらい大きな声が出た。そのひとは一瞬驚いたような顔をした。でも、すぐに激昂したような様子で私に近づいてきた。
しまった、と思った瞬間、私は男に殴られた。


(は？コイツ、なまえを殴……？やっぱりコイツ殴……いや斬る)


殴られて痛いからなのか、悔しいからなのか。そのどちらでもあるのかもしれない。気づいたら、涙がぽろぽろと溢れていた。


(なまえを泣かせるなんてマジのゲス野郎だな、ていうかコイツ殺されるぞ小十郎に)


泣く私を見て、男はばつが悪そうにしてその場を去った。
私はその場で泣いた。泣いても泣いても涙は止まらなかった。
しばらくすると雨が降ってきた。それも土砂降りだ。
顔も髪も、服もぐしゃぐしゃだ。今の私、すごくみじめだ。なんで私ってこうなんだろう。


(みじめなわけねぇだろ！なまえは強い。強いheartを持ってんだよ！！あのゲス野郎には何もわからねえだろうがな！)


今日はもう帰ろう。こんな姿、小十郎さんに見られたくない。もし見られたらきっと立ち直れない。


(……まぁ、小十郎が今のなまえを見たら、なまえを殴ったあのゲス野郎の命はないと思うけどな)


「なまえ……？」


(Hmm……は？小十郎の声じゃねえかこれ)


聞き慣れた声がした。
なんで今、よりによって。


(まぁぶっちゃけもう少し早く来て欲しかったよな)


「こんな雨の中、傘も持たずにどうしたんだ？」


「どうした？……泣いているのか？」


(That's right! あのゲス野郎のせいで泣いてんだよ！)


嫌だ、殴られた顔なんて見られたくない。
泣いてぐしゃぐしゃな顔も、雨で乱れてしまった髪も、汚れてしまった着物も。
私が小十郎さんから背を向けようとすると、小十郎さんは、はっとしたような顔をした。


(あー、これは気付いたな。ヤツの命はもうないぜ)


「なまえ、その顔……ッ」


ああ、見られてしまった。小十郎さんには見られたくなかった。


「……誰にやられた？」


……小十郎さん、なんだか怖い。
怒っているのかな。


(怒ってるに決まってんだろ！！！！！！！！！！！今の小十郎、なんだか怖いなんてレベルじゃねえからな！？)


「だ、大丈夫です、私」

「……俺が大丈夫じゃない」

「えっ？」

「なまえのそんな顔を見ておいて放っておけるほど、俺は薄情じゃない」


(あぁもうそのまま告っちまえ小十郎！！)


「……なんで？なんでそんなにやさしいんですか？小十郎さん、いつも私を助けてくれるから」


(だから小十郎はなまえのことが好きなんだよ！！！！！)


私がそう言うと、小十郎さんはちょっと困ったような顔をした。


(Go！小十郎Go！告れもう小十郎！)


「何故だろうな。気付いたらなまえを目で追っていて、気付いたらなまえを助けている」

(Really！？これもうconfession(告白)だろ！ついに言ったか小十郎！……ったく、待たせやがって)


「す、すみません。私、そんなに目障りですか……？」


(No！！！！！！！！！！！！！！why！！？なんでそうなる！？)


「な、何故そうなる？違う、俺が言いてえのは……」


(早く言え小十郎！straightに好きだと伝えちまえばいいだろ！)


小十郎さんは言い淀むと、しばらく考え込んでしまった。
あぁ、また気を遣わせてしまった。目障りですか、なんて聞いたら困るに決まっているじゃない。


(違え……！違うそうじゃねぇなまえ！)


「ご、ごめんなさ」
「俺はなまえが好きなんだ」


(い…………ッ、言ったッ！言いやがったついに！今日はもうpartyだなこれ)


謝ろうと思って頭を下げかけたら、小十郎さんからとんでもないことを言われたような気がして、そのまま動けなくなった。


「す……？え……？な、何て……？」


戸惑いながら下げかけた頭を上げると、小十郎さんがまっすぐ私を見つめていた。


「……もう一度言わせる気か？」

「あっ、いや、その……なんか、絶対に小十郎さんが言わないようなことが聞こえて、聞き間違えたのかなって」

「そうか、俺はなまえのことが好きだと言ったんだがな」

「えっ、そ、そんなの……本当に？」

「最初は、なまえが危なっかしくて放っておけなかった。遠慮せずに、もっと誰かに頼ればいいと思っていた。今は、なまえが好きだから放っておけない。俺以外の誰かではなく、俺を頼ってほしい」

「小十郎さん……」

「まだ信じられねえか？」

「す、すみません。びっくり、しちゃって」

「……急にこんなこと言っちまって悪かった。別に返事が聞きてえわけじゃねえ。なまえから好かれなくたっていい。ただ、もっと俺を頼ってほしい。なまえは我儘を言うくらいでいいんだ」


(……ヤベェ、思わず聞き入っちまった。覚悟キマった顔してんじゃねえか小十郎。good luck to you……これからも幸せでいろよ)


なんでだろう、また涙が溢れそうだ。


小十郎さん。私を助けてくれる、やさしいひと。
────私のことを、好きでいてくれるひと。


(言っとくがななまえ、小十郎のアンタへの感情はtoo heavy……と言ったところだ。一時期はなまえを想いすぎて身を引こうとしたくらいだ。ちゃんと受け止めろよ)


「……で、なまえを殴って泣かせた奴は誰なんだ？」



(今度は違う意味で覚悟キメた顔してるじゃねえか！！！kidsどころか大の大人も逃げ出す勢いのあの殺気……終わったな、あのゲス野郎)