【第一話 光に焼かれ花は沈む】



「はぁ……ッ、はぁ……」


こんなに必死に走ったのは初めてだ。苦しくて痛いはずなのに、妙な気持ちよさを感じるのは何故だろう。
私は今まで生きた世界を捨てて、外の世界へ行く。私の心に刻まれた傷が完全に消えることはないだろうけど、あの人の束縛からは逃れることができる。
道具ではなく、人として生きられる。
あの強い光に焦がされることは、もうない。


─────波の音が、聞こえる。


……あぁ、これは行き止まりだ。
ここは崖で目の前は海。きっと追手もすぐ近くまで迫ってきている。

この海へと身を投げることが、外の世界へ行く条件なのか。
飛び込んだら死ぬかもしれない。でもこの場に留まっていたらきっと連れ戻される。

それならば、私は……


「……行きたい」


外の世界へ。






＊





「─────えぇ、なまえ様があの崖から飛び降りる姿を目撃した者がおりまして」


「……身を投げたか」


「崖に様子を見に行った兵から、この髪飾りが落ちていたとの報告がありました。こちらは元就様にお渡しいたします」


「これは……もうよい、退がれ」


「……はい」


「……安芸から出れば、我から逃げられるとでも思うたか」


兵から渡された髪飾りを持つ手に、思わず力が入る。
髪飾りは、かつてなまえに元就が贈ったものであった。