あの男の伝言を持ってきた…それだけで警戒対象になる。しかも兄貴と同じ顔だ。兄貴のクローン…しかも遺伝子が弄られている可能性が高い。
思わず舌打ちすると｢下品ですよ｣と窘められる。その言い方も同じでムカつく。
｢…お察しの通り、お兄様の兄弟に当たります｣
｢当たるかよ、ただのクローンが｣
｢あれ程お嫌いなお兄様を…その言葉には驚きました｣
あくまでも俺を黒姫として扱う男に腹が立つ。アイツならそんな事はしない。アイツとの差異を感じて腹が立つのは分かってる。
｢お父様から伝言です。『麦わらといるのなら、今後こちらも介入する。始動試験とか、な』と。…確かにお伝えしましたよ｣
｢ーーアンタ、名前は？｣
｢KN-664です｣
｢KING？…664でも微妙か。ーー黒姫、苗字・名前の名において命ずる。今からお前はゾディアック・レオだ｣
｢…はい｣
名前でもなければ区別もつけられない。だとするなら仕方ない。と思うけどまぁ…深くは考えたくない。
｢俺が、物語の内側に入るってことか。で、刺客が出てくる…って認識で間違いないか？｣
｢はい。貴方を殺すことも目的の1つなので｣
｢サラッととんでもない事ぶち込んでくるな｣
正に兄貴の遺伝子だ。いや、いらない情報すぎる。まぁ、俺も兄貴とほぼ同じ遺伝子だからな…俺に似てるのかも？
｢ああ、兄貴に伝えてくれ。『例のモノ、ありがと。だぁーいすき』ってな｣
満面の笑みを付けて嫌がらせのごとく伝える。命令になる以上兄貴に伝えるしかないだろうが、同じ顔の男に言われたら…ちょっと見てみたい。さりげなく動画を用意するように“お願い”しておく。
｢レオ、伝言受諾した。……ありがとう｣
｢勿体ないお言葉、ありがとうございます。次は…敵にならないことを祈っております、我が君｣
直角に頭に下げて消える。その消え方も兄貴っぽくて笑う。だけど、そうだな。それは自嘲だ。
｢兄貴によりも素直になれる…のか｣
小さく笑うとその場に座り込み頭を抱えた。

｢生きたい！｣
泣きながらそう言うロビンに思わず笑みが浮かぶ。よかった、漸く本音が言えたか。ベランダに出て俺もルフィに向き合う。俺も、ロビンに負けるわけに行かない。
｢おいルフィ！もし、俺がいない一味だったら平穏な日々が送れるとしてーー俺がいたら、そうじゃなくなったとして…お前は、俺が仲間でいていいのか？｣
｢あったり前だーっ！！｣
｢何言ってやがる、クソ野郎｣
｢お前ももう、仲間だろ？｣
｢違うなんて言ったら許さないわよーっ！｣
｢ははははは！ウソップ君もそれを望んでいるよ｣
｢ナマエーーっ！帰ってこーい！｣
ルフィ達の大声に涙が出そうになる。無理に微笑んで隣のロビンを見つめ…小さく頷く。信じよう、俺達の仲間を。
もう、迷うことはない。俺はこの瞬間から他人事を辞めた。ここからは、俺の物語だ。大好きだ、大切だからこの瞬間を大事にして…守ろう。その為にはこの命を掛けなくてはいけない。ただ…生きるために。死ぬ為だけには、もう生きられない。
｢助けに来い！ルフィ、鳩の奴ぶっ飛ばせ！そしたら俺は戻れるから！ーーロビンの事は、任せとけっ！｣
こんなに叫んだのは初めてだ、感情的になるのも…生きたいと思うのも。馬鹿みたいだと…ガキみたいだと思っていた。だけど、最高の気分だ。
｢ーー別に貴方に守られなくても、仲間の所にちゃんと戻るわ｣
｢お、出た出たロビンの毒舌。…ちょっとは元気になったみたいだな、良かった｣
思わず笑う、けれどまだ何も解決はしていない。ここからだ。ここから、始まる。
｢ーーなぁ、スパンダム。契約は守れよ。まぁ正確にはロブ・ルッチか。ーー契約違反は、殺すからな｣
｢分かっていますよ｣
いざとなったら逃げればいいか。1人納得して空を見る。あの日も、こんな青空だった。…始まりはいつも、青空。そんな偶然に笑ってしまう。
｢さて、行こうかニコ・ロビン。この先は正義の門…なんかじゃなくて、仲間の元だ｣
｢ええ｣

初めてナマエの大声を聞いた。あんなに嬉しそうな顔をして無邪気に笑って…遠くからでもわかるってんだから、今までどれだけ我慢させられてたのか。ルフィの言葉に笑う、ただそれだけで。なんとも言えない感情になるのは…どうしてだ。
｢重いもん背負って、死ねなくて。そんなん地獄じゃねぇか｣
｢おいクソコック。なんて顔してんだよ｣
｢ロビンちゃんとナマエのことだ…つい、考えちまうだろ｣
｢そーか？目の前にいる仲間を助けりゃいい。簡単な話しだ｣
｢まぁ、そうなんだがな｣
ムカつく、なんて言葉が正しいのかも分からねぇ。でも…それはあとの事でいい。
｢おいマリモ、お前…ナマエのことどう思ってる｣
｢あぁ？……ムカつく。テメェの本心隠して寝返んのも…俺達の仲間じゃないって言ってんのもな。自己犠牲ってのはどうも好かん｣
｢じゃ、捕まえて文句でも言いに行くか｣
煙草をふかせて思わず微笑むと、ゾロが楽しそうに笑った