「なー、お前」

廊下で話しかけられたナマエは足を止める。そして見慣れない男に少し首を傾けて「なんでしょう？」と問う。

「……お前、誰？」
「え？……あ、わたしは紅炎さまの侍女です、けど」
「はあ？お前が？……紅炎の奴、変な女拾ったもんだなぁ。変なルフだし、精霊もなんか今までの奴と違うし」
「？？」
「ま、ルフに聞けばなんかわかるか！お前、手出せよ」
「え？あ、え？」

ぐいっと手を掴まれた。と思ったら、

ばちん！！

「は？」
「え？」

強い静電気のようなもので男の手が弾かれた。

ぽかーんとする男だったがしかしすぐに手を掴み直す。だがやはり強い静電気のような力に弾かれる。

「なんなんだ、お前！」
「え、わ、わたしのせい、ですか？」
「そうとしか考えられないだろ！変な魔法でマギである俺に逆らいやがって」

魔法？マギ？聞き慣れない単語に戸惑うナマエは苛立つ男に強く押された。床に倒されたナマエに男はのしかかる。

そしてひやりとした感触が首に添えられた。

「大人しくしろよ。少し痛い思いすればこの程度の魔法、解けるだろ」
「っひ、」

怖い、怖いこの人………！

そう思った刹那、ふわりと花の香りが掠めた。

（お前に、痛い思いはさせないよ）

「……え」

（少しだけ、少しだけ眠っているといい）

「……あ…な、た？」

だ……れ……？

意識が遠のいていく。花の香りが、もっと強くなって。

そして知らないはずの声に導かれるように意識を手放した。









なんなんだ、こいつ。

ジュダルは倒れ伏しながら上を見る。そこには先程押し倒したはずの少女が見下ろしていた。

冷たい視線を向ける少女は何も言わない。つい先程までは怯えた表情で声も出せない様子だったというのに、急に変貌したのだ。

魔法を使った様子はない。しかし明らかな変化だ。

何故なら。

「お前、そのルフはなんだ？」

先程の少女のルフが変異している。一瞬にして、劇的に。

「……本来なら、マギである君には敬意を払うべきなんだろうけれど……僕は違う」
「はぁ！？」
「君が僕のことがわからないのは仕方ない。けれど、これは言っておくよ。……この子は、王ではない。迷宮攻略者でもないけれど、僕にとって大事な人なんだ」

だから。と少女は微笑む。

「悪く思わないでほしいな」

刹那、鋭い鈍痛でジュダルは意識が遠のく。

霞む視界の中で少女は笑っている。

冷酷で、悪意の含んだ微笑を浮かべていた。