＜夏の始まり＞


梅雨明けが発表されて間もないというのに、

照りつける太陽によって毎日の最高気温は更新し続け、私の体力はじわじわと奪われていく。

あまりの暑さに何か凌ぐものを求めて近所のスーパーに買い物に来た。

一目散にアイスコーナーに行くと、色とりどりのアイスがそこには並んでいる。

そんな中で異彩を放つ、売れ行き抜群のアイスが目に飛び込んできて、私は吸い寄せられるように手を伸ばした。

（ああっ、そのラス１のガリ●リ君リッチ、私がもらったァー･･･！）

『「！？」』

私がアイスの端を捉えたのと同時に、横から同じアイスを捉えた人物がいた。

『鉄！』

「あ？なんだねむか」

幼馴染で彼氏の加賀鉄男だ。

『なんだ、鉄も来てたんだ。これは私が買うんだもんね？』

当然譲ってくれるもんだと思って笑顔でアイスの端を引っ張る。

「いやいや、タッチの差でオレのが早かっただろ」

『いーや！私だね！』

お互い譲れぬ攻防戦へとなだれ込み、あまりの暑さに限界を迎えていた私はバチバチに火花を散らす。

「ジャン、ケン･･･」

そんな中、鉄が公平なジャッジを下すべく片手を振りかざしてきたので、私も条件反射でそれを受ける。

『ホイっ！！』

･････････負けた。

「へっ！オレ様の勝負強さをなめんなよ」

うん･･･知ってたよ。

ジャンケンですら鉄に一度も勝ったことないもん。

もっと自分に有利な勝負を持ち込めば良かったと後悔しつつ、他のアイスを選ぶ。

『仕方ない、フツーのガリ●リ君で我慢するか･･･』

良いもん。節約、節約･･･と自分に言い聞かせながら安いアイスを買う事にした。

上機嫌でレジに並ぶ鉄の後ろで、

てか奢れよ！彼氏だろ！と私は心の中で悪態を突いていた。

「ありがとうございましたー」

『あー暑い暑い！』

店から出ると一気に耐え難い暑さが襲ってきて、早速アイスを食べるべく袋を開けようとしたところ、横からひょいっと鉄に取られる。

『あー！何すんの！』

「気が変わった。お前こっち食えや」

鉄は自分が買ったアイスを私の目の前に差し出す。

『え、ありがと･･･』

「にしても、あちぃー」

話を逸らすように私が買ったアイスを食べ始める鉄。

ほんと、いちいち優しいんだもんな。

有り難く鉄が買ったアイスを口にする。

『ん〜〜〜サイコ〜〜〜』

冷たい食感と喉越しに一気に生き返ったような爽快感を覚える。

鉄の優しさも相まって、私の顔は緩みきっていたと思う。

「･･･」

『あ！鉄、ひと口あげるよ！ほんとはこっちが食べたかったんでしょ？』

鉄が何か言いたげにこちらを見てるので、一つ提案してみた。

『･･･あ、イヤなら、別に、良いけど･･･』

が、よく考えたら私の食べかけだし、間接キスではと恥ずかしくなってしどろもどろになってしまう。

「いや、もらうわ」

そんな心配は杞憂だったようで、素直に応じる鉄にアイスを差し出した。

『どうぞどうぞ！･･･っん』

するとアイスを差し出した手は掴まれ、鉄の顔が近付いてきたと思ったら、私の唇は塞がれた。

「･･･甘い」

べっと舌を出して笑う鉄の顔がめちゃくちゃ近くて、顔から火が出るほど一気に熱が上がってくるのが分かる。

『！･････････』

「オイオイ、あんまりフリーズしてっと肝心のアイスが溶けるぞ」

『えっ、あー！』

そのあと溶け出したアイスを一気に口に運んだけれど、

私の熱は一向に冷めることはなかった。

周りはうだるような暑さでセミの声が鳴り響いていて、

まだまだ夏の暑さも衰えを知らない夏休みは、始まったばかりだった。




ーENDー