鳶記 / 睚眦



◇ ◇ 朱氏府邸◇ ◇

夜の宴は賓客たちで満席で、鶯歌燕舞、素晴らしい景色の中杯が交わされていた。

私と孫策は空いている席に着席した。
朱氏は呉郡の名門で、今日は江東の群雄を招いての宴が開かれている。私は気まぐれに、女性として孫策に同行した。

我：貴方と朱氏の関係はどうなの？

孫策：もちろん良好さ。良くなければ、他の人だって俺を招待しないだろ？

彼は気にする様子もなく座って酒を飲んでいる。私は周囲を見まわして、隅にいる何人かの士族の若者が、こちらを見てヒソヒソと話しているのに気が付いた。

年軽公子：おい！なんでこんな厄介者を招待したんだ？
俊美公子：仕方がないだろう、あれは"小覇王"孫策なんだから……
アイツの機嫌を損ねたら、次に孫氏に攻められるのはお前の家かもしれないぞ！

広陵王：……孫策、貴方と江東の士族との関係は本当に"良好"なようですね。

孫策：そうさ。俺はいつも誠実に接するし、付き合いやすい人間だよ。

私たちがそう話ていると、1人の錦繍の衣を纏った若者が、舞女を抱き寄せながら酔っ払った様子で盃を手にやってきた。

朱公子：孫将軍……貴方、よくここに顔を出せましたね。

周囲の話し声、笑い声が静まり、人々は緊張した面持ちでこちらを盗み見る。孫策が怒りを表さないかが気になるのだ。

この無礼な言動に、孫策は腹を立てることなく、爽やかに杯を掲げて飲み干し、空になった杯を見せた。

孫策：貴公の家のお酒は美味しいですから、来ないわけにはいかないよ。

朱氏は呉郡の名門……一挙一動が江東の情勢に関わってくる。たとえ孫策でも、ここは耐えないと。

朱公子：そちらのご令嬢は心を打つ美しさですね。その眉目には少しの凛々しさも感じられる。
お嬢さん、私は朱氏の嫡長子ですが、失礼ながらお名前をお伺いしてもよろしいでしょうか？

彼は孫策を通り越して、私に身を寄せてきた。その体から濃い酒気が漂い鼻をつく。
私はわずかに眉をひそめながら、無理やり笑みを浮かべた。

我：……私は広陵王一族の娘です。お目にかかれて光栄です、若君。

朱公子：広陵王の一族だと？気の毒だな。親王が没落すると、一族の娘たちまで軍閥の酒の席で酌をせねばならんのか。

孫策：彼女は私が心を許した人です。“酌婦”とはいったい何のことだ？

朱公子：孫策、聖人君子の真似などよしてくれ。
寒門出身の武骨者が、俺たち名門士族の中に入り込むために君子ぶってるのか？

孫策は彼をじっと見つめたまま、ふっと笑みを浮かべ、杯を置いた。
孫策が笑ったのを見て、公子は彼が自嘲しているのだと思い込み、ますますつけ上がった。

朱公子：広陵王も哀れなものだな。孫氏の庇護を得るために女を差し出すとは……

私が口を開こうとしたとき、孫策が軽く笑いながら私の手を押さえ、首を横に振った。
公子はさらに身を寄せてきて、私の顔を品定めするようにじっと見つめる。

朱公子：確かに些かの色気はあるか……もし俺にも娘を賜ってくれるなら、朱氏も少しは広陵に施してやれるが……
おい、孫策、この女はいくらだ？

孫策は私の手を押さえていた力を抜いて立ち上がり、ゆっくりと公子に近づいた。

孫策：貴方が当ててみてください。当たったら、驚きの贈り物をしましょう。
この贈り物は、きっと貴方を大笑いさせる。

朱公子：うっ……じゃあ…そうだな、三千銭か……？

孫策は突然酒壺を手に取り、一気に飲み干した。次の瞬間。
刀が鞘から抜かれ、刀光が閃き、目の前の男を一刀で真っ二つに切り裂いた——。

我：……

朱公子：……

賓客：……

真っ二つに斬られた男は、すぐには何が起きたのか理解できなかった。
呆然としながら自分の切り裂かれた胸元を見下ろし、血と肉が地面に流れ落ちるのを目にして、ようやくふらふらと崩れ落ちた……。

舞女：ぁ…あ……きゃぁぁぁぁぁ！！！

賓客：人殺しだ！孫策が公子を殺した！！！

たちまち邸内は混乱に包まれた。
悲鳴や泣き声が響き渡る中、私は机の横に座り、孫策が無表情で刀を鞘に納め、杯の中の血の酒を飲み干すのを見つめていた。

孫策：賑やかだな。夜の宴はこうでなくちゃ。

広陵王：……ここは名門・朱氏です。君は公子を『大笑い』させてしまって、今後どうするつもり？

孫策：宴の最中だぜ？そんな真面目なこと考えてどうするんだ。酒を飲んで、踊ればいいさ！

君はまだここに残りたい？もしつまらないなら、別の場所に移動しよう。

― ― ― ― ― ― ― ―
【残りたくない】

孫策：わかった、それじゃあ別の場所に行こう。

彼は私を支えながら、血の臭いと慌てふためく人々の中を抜けて、朱氏の館を後にした……

― ― ― ― ― ― ― ―
【残りたい】

我：どうして帰るの？良いお酒に良い料理、そしてこんなに面白い場面が繰り広げられているのに。

孫策：いいよ。君が残りたいなら、ここに居よう。

彼は腰を下ろすと私のためにお酒を注いでくれた。
客たちは泡を食って逃げ出し、広い庭には私たちだけが残った……



◇ ◇ 朱氏府邸◇ ◇

三か月後、朱氏が反乱を起こした。
しかし、鉄騎の前に一夜にして滅び去ってしまった。
庭院は戦火と激しい戦いの痕跡で覆われ、生き残った朱氏の一族は縛られたまま、隅で跪いている。

孫策：貴方たちだけが残った。まだ何か言いたいことはあるか？

朱氏の当主は冷ややかに彼を見つめ、命乞いをすることはなかった。
私は孫策の隣に座りながら、残された者たちを見渡す。
かつて数百人いた朱氏の一族は、今や年老いた当主と数人の子供たちだけになっていた。

朱氏家主：お前はただ、機を伺って朱氏を滅ぼそうとしただけだろう。勝者が王となり、敗者が賊となる。それに従うだけだ。

孫策：誰か、朱先生の縄を解いてやれ。

意外なことに、彼は兵士に命じて老人の縄を解かせ、自ら手を貸して立たせた。

孫策：朱先生、貴方はもう行っていい。私の母が、貴方のために情けを請うてくれた。

老人の表情には隠しきれない驚きが浮かんでいる。自身は自由の身となったものの、もっと心配している子供たちの処遇が予測ができない。

若い男女は泣き叫びながら命乞いをし、孫策が呉夫人の顔を立てて自分たちにも情けをかけてくれるよう願った。

そんな中、孫策は一本の令箭を手に取り、それを私に差し出した。

孫策：他の者たちについては、お前に任せる。


- end -

※睚眦（がいさい、拼音：Yázì）は、竜生九子の一つ。ヤマイヌの首をもち、気性が激しく荒く、争いや殺す事を好む。(Wikipediaより)