＊＊＊ ＊＊＊＊＊＊ ＊＊＊


服選びを一旦中断して、ソラが普賢と一緒に食事をしている時に、事件は起きた。


　　キャアアアア―――！！


響き渡る悲鳴に、普賢は立ち上がり、ソラも空色の光翼を広げてその現場へ向かった。

複数の使用人達が取り囲む形で立ち尽くしている。

すみません、何かあったんですか？ と尋ねる普賢をよそに、ソラは野次馬の足元を掻い潜って、その現場を目にしてしまった。


「ふぅ！？」


目を丸くして口をぽかーんと開けて驚くソラ。

ごめんなさい、ちょっと通してと人込みをかき分けて、普賢もその光景に驚いた。


「これは…」

「ああ…ああああ…なんて事なの…！」


カナン付きの侍女、ミリアがこの世の終わりをみたかの如く、衝撃の顔つきで叫ぶ。


「カナン様が…カナン様の御顔が真っ二つに…！」


＊＊＊ ＊＊＊＊＊＊ ＊＊＊


「ひぃっ！…マジで！？　カナンちゃん誰かにやられちゃったの！」

「まさか…エクレシアがか！？」

「マジで、っていうか本物の殺人事件起きちゃった訳？」


デミックス、ヴィクセン、ラクシーヌから、それぞれ意見が飛び交う中、ゼムナスははてな…と腑に落ちない顔つきだ。


「アクセル…カナンは誰かに負傷させられたのか？　この間…」

「うん。あんたの言いたい事は解る。つーか、他の奴らも騒ぐなよ。まだ話の途中だぜ」


アクセルが騒ぐメンバーを宥めていると、ソラがこう言った。


「かなたん、なかでてた～。とりょとりょ～」

「ふーちゃん、トロトロって…」

「いけません、シオン！　考えたら気分が悪くなりますよ」


ソラが口にした言葉に、シオンがどういう意味か分からずにいると、ゼクシオンが慌てて思考するな、と忠告する。


「あのな…確かに“中身は出てた”けどよ、グロい話題にはなんねーよ」

「えっ…じゃあ、カナンさんは生きてるって事なのか？」


ロクサスは、頭に疑問符を浮かべている。

アクセルはハァ～と息をつくと、話を再開した。


＊＊＊ ＊＊＊＊＊＊ ＊＊＊


「カナン様の目に穴があけられている！」

「カナン様の頭が割られている…なんてむごい事を…」

「うっ…ぐすっ…カナン様の顔の表面が剥がれて、中身が丸見えに…なんと御労しい」


「ちょっとちょっと…貴方達、人様が誤解する様な事言わないでちょうだい」


使用人たちが、シクシクと泣き喚く中、当の被害者（？）であるはずのカナンが冷や汗を流して腕を組んで立っている。


「カナンさん…使用人の皆さんの気持ち、僕も分かるよ。だって…尊敬している君の御饅頭があんなに悲惨な目にあったんだもの」


普賢が悲しそうに、その残骸を見つめる。

そう、この事件の被害者はカナンではない…“カナン饅頭”である


「ああ、折角料理長が試行錯誤を重ねた末に作り上げた…最高傑作が…！」

「なんと残酷な仕打ちを…！」

「これは、カナン様に恨みを持った者の可能性が高いです！　カナン様、必ずや仇は打ちます！」


「いや、だから私は生きてるって」


使用人達の意気込む姿に、カナンはおいおい、とツッコむ。


「ところで、このカナン饅頭の中身って何が入ってたんですか？」

「三パターン用意してました。クリームシチュー味、ダブルカスタード味、白あんこと隠し味にアレを加えたものを…」

「なるほどね。旦那さんとは対をなす味に仕上げようとしてたのか…白あんこと隠し味が気になるな～」

「…って、普賢さん。論点がずれてきてますから」


カナンがすかさずツッコむと、「ああ、ごめんごめん」と笑って軽く謝る普賢。


「でも、食べ物を粗末にしちゃいけないね」

「そうね…これを壊した犯人も気になるし…探しましょうか？」

「ふーたんも～♪」


こうして、三人はカナン饅頭損害事件を捜査する事になった。



・