準備が一通り終わった後、私は三人と一緒に水平線に沈む夕陽を眺める。

澄んだ海が蒼色から黄昏色に染まっている…とても綺麗だ。

あっちでは、下校途中にちょくちょく夕陽を眺めていたけれど、そういった感情は起きなかった。


ああ…私は、これから物語の主要人物になる三人と一緒にこの海を…夕陽を…同じ景色を見ているんだ。

そう思うと、胸がじわりと熱くなる…。

こういうのをどう表現したらいいのだろう。


“感動”“興奮”


そんな普遍的に使用される言葉で言い表すのが難しい位、私は今までにない強烈な感情にとりつかれていた。


「なんか…結華って、ずっと前から俺達の友達だった気がする」

「えっ…？」


ソラの何気ない言葉に、結華は間抜けな声を出した。


「うん、私もそう思ってた。結華と一緒にいると心が和やかになるよね」

「そうかな～」


カイリからも笑顔で言われ、結華はこめかみを指で掻きながら考える。


「結華は、引越しで来たって言ったけど…どこからきたの？」

「…えっ、ああ…遠い所から」


「それって…この島の外から来たってことだよな！」


カイリのさりげない質問に答えると、ソラが目を見開いて話題に乗っかってきた。

教えて教えてと言わんばかりに、目を輝かせるソラ。


「ソラ、近い内に島の外へでるんだ。楽しみはその時までとっておくものじゃないか」


うわ…どう答えればいいんだよと悩んでいると、リクが助け船をだしてくれた。

ソラは「そうか…そうだな！」と笑って納得した。


ホッと小さめの安堵の息を漏らす結華。

すると、「ん…？」と頬を触れる様ななにか…視線を感じた。

目を少しずつその方へやれば…リクがこちらをみていた。



◇◇◇ ◇◇◇◇◇ ◇◇◇



ソラとカイリが自宅へ帰った後…リクに呼びとめられた。


「なあ、引越しでこの島に来たんじゃないんだろう？」

「…えっ…」


「別に責めている訳じゃないんだ。本当の事を教えてくれないか？」


隠していた事を指摘されて、思わず目を泳がせてしまう。

けれども、リクの真剣な眼差しに耐えられなくて…仕方なく事実を話す事にした。


「よく分からないんだ…。いつの間にかよく知っている町の風景が、この島に変わっていたっていうか…」

「…そうか、此処とは違う世界からきたんだな」


私の説明する事に、リクは疑う事無く相槌を打ちながら聞いてくれた。

よくよく考えてみたら…深刻な問題が浮上した。


私、今日どこで休めばいいんだ…と。

我ながら、自分の考えのなさに呆れてしまう…この先、いつ自分の故郷に帰れるかどうかも解らない。

一生、島で自炊生活を体験しなくてはならないのに…下手をすれば、この年でホームレスになるかもしれない。

島にアルバイトを募集している所はあるのか…寝床付きで!?　と頭をフル活動させて悩んでいると、リクが言った。


「もしよかったら…俺のところに来ないか？」

「へっ…？」


「結華の話で、ようやく島の外にも世界がある事に確信を持てたんだ。その御礼って事でどうだ？」

「あー、でもさ…ご両親に迷惑がかからないかな？」


「うちの両親は仕事でいないんだ。家には俺一人だけ。だから安心していいさ」


マジですか…！ と口をポカーンと開けそうになった。

でも、お言葉に甘える事にしました。

ありがとう…リク！



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