暑い日差し…ミンミンと蝉が鳴く声が普段よりも大きい。

結華は、麦わら帽子をかぶり自転車をこいでいる。

額から滲み出る汗を手で拭いとり、目的地へと颯爽と急ぐ。


目的地は、勿論…本屋だ。

今日は、お気に入りの漫画の発売日。

それを買った後は、商店街の外食店で昼食予定だ。


「今日は、何食べようかな～」


暑いのは苦手だが、自分の楽しみのためなら、炎天下でも平気で過ごせる。

結華は鼻歌を歌いながら、今日の予定を考えていた。

その時だった…。


『……こっちだ』

「ん？」


キィと自転車を止めて、周囲を見渡す。

ほとんど人はいない。

先程の声は幻聴だったか…。

そう思い、自転車での移動を再開した。


予定通り、漫画本と小説を数冊を購入した。

自転車を駐輪場において、結華は馴染みのレストランまで足を運んだ。


「今日は、ハヤシライスの気分かな」


そう言いながら、その店の扉を開けようとした…その瞬間、視界がぼやけた。


「あれっ？」


おかしい…。

熱中症にならないように、ペットボトルのお茶は適度に飲んでいたはずだ…。

結華の思いとは裏腹に徐々に視界が真っ暗になっていった。



◇◇◇ ◇◇◇◇◇ ◇◇◇



デスティニーアイランドの海岸に、リクはいた。

親友の二人といかだをつくるために、材料集めをしているのだ。

集めた丸太をバラけない様に、しっかりと縄で固定していると、自分を呼ぶ声が聞こえてきた。


「おーい、リクー!」


親友のソラだ。

いつも元気で騒がしいが、今日はいつもとは違い、血相を変えてこちらに走ってきた。


「どうした？　ソラ」

「人人人!」


「はっ？」

「向こうで…人が倒れてる!」


状況を把握したリクは、ソラと共に人が倒れているという場所まで駆け出した。

見てみると、親友の言う通り一人の少女が倒れていた。

綺麗な黒曜石を連想させる長い黒髪…それを後ろ手にひとまとめにしている。

年は自分とひとつ年下か同年代か…。

日に焼けていない色白の素肌にお洒落な柄のＴシャツと動きやすい黒いズボンをはいている。


「リク…リク！　おーい！　何ぼんやり見ているんだよ！」


思わず、魅入ってしまっている事をソラから指摘されてしまった。

ハッと我に返ると、すぐに倒れているその子の下へ駆け寄った。


「おい…大丈夫か？」

「う…ん…」


少女の目が薄らと開いた。

徐々に瞼を開いていき、髪と同じ黒色の瞳が明らかになった。

ゆっくりと身体を起こした彼女はうーんと背伸びをすると、キョロキョロと辺りを見回す。


「えっとー、おはようございます」

「……」

「あっ、おはよう！」


開口するや出てきた言葉は、朝の挨拶だった。ちなみに今は正午を少し過ぎた時間だ。

言葉を返せなかったリクに代わり、ソラが反射的に返事をしたのだった。



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