ユニは、自分の身の上話を語ってくれた。


自分が、とある歴史の深いマフィアのトップだった事。

母親と祖母から受け継いだおしゃぶりと『力』の事。

頼りがいのある部下達がいて、母に忠誠を誓っていた一人の男性にほのかな思いを寄せている事。

そして…現在、所属している新生マフィアのボスに、薬を飲まされて人形状態になってしまった事。


そのボスにあたる男は、普通の人間に見えて…

その内に秘めた野望により、多くの人々を犠牲にしてきた危険な人物。

肉体は人形にされたが、ユニは魂を移動する術を身に付けていた。

彼女は、その男の野望を阻止するべく密かに行動しているらしい。



「…平気か？　その指導者はお前を狙うかもしれないぞ」


「あの人をとめるのは難しいです。

でも、諦めたらそこですべて終わってしまいます。

この身にかけても…あの人…【白蘭】を倒します」



強い意志を宿した瞳で少女は告げた。

だが…握りしめる手は震えている。



（俺はリエのように人を安堵させる素養はない。ゼムナスの様に他者の心を掴む術も知らないが…）


「ユニ…」

「…はい？」


「お前がその男を倒すために命を投げようが、逃げようがそれはお前の自由だ。

だが、これだけは言っておく」


―――『 "　　　　　　　　　"』



その言葉を聞いて、ユニの表情からは不安が消え、笑顔が生まれた。





それから10分後、フィリアが茶菓子とティーセットをのせたお盆を両手に戻ってきた。


「お待たせしました。あらっ…？」


戻ってきてみると、サイクスは傍にある木々の一本に背中を預けて、スースーと寝息を立てていた。

ユニが、人差し指を唇にあてて「お静かに…」と小声で囁く。



「お話していたら眠たくなったようです」

「お疲れだったのね」


「フィリアさんの仰ったように、この御方は優しい人ですね」

「…サイクスさんとどんなお話をしたんですか？」



ユニが、サイクスに好印象を抱いている訳を聞いてみた。

フィリアがいない間に、ユニは身の上話を語っていた事を話し、その際にサイクスがある言葉を送ったのだ。



『悩んだ時は、一人で抱え込まないでここに来ればいい。

少なくとも…お前の居場所はここにあるのだから』





【「俺」と「彼女」と「少女」のすごす一時】





その事を聞いたフィリアは、寝ているサイクスに穏やかに微笑む。

出逢った当初と比べて…サイクスは性格に丸みを帯びてきた。

サイクスを変えたのは…他でもないフィリアの【本体】だ。

フィリアは、その事を自分の事の様に誇りに感じる。



「リエ…貴女のおかげですよ」


まるで呪文を唱える様に呟いたフィリアに、ユニはこう言った。


「サイクスさんを変えたのは、その方だけではありませんよ」

「えっ…？」

「殿方は…意中の異性の影響を受けやすいのですよ」


フフフ、と笑いながら、フィリアの耳元で意味深気な言葉を囁くユニ。

フィリアは、少女の言葉に疑問符を浮かべて小首を傾げる。

二人が話に花を咲かせる傍ら…

話の話題に上がっている張本人は、いつもより寝心地がよさそうに穏やかな寝顔をしていた。


温かな陽だまりの下、今日も【夢路の湖畔】での一時が始まる。





【おわり】

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