それから、同じようにストーカー被害にあっている人達を隠密で助けていたら、いつの間にか私の存在が噂されていた。

驚いた事に、この空間が現世と繋がっていて、普通の人でも行き来できるようになっていた。

多少ややこしい事になってしまったものの、長い間、独りぼっちだったから誰かにきてもらえる事は凄く嬉しかった。


色んな人が、私の所にやってきた。

一般人から有名人、中には裏社会の関係者まで。

基本は、眠っている私は、口では会話は出来ないけれど、中には私の言葉が伝わっている人も少ないながらもいた。


『にーちゃん！　あのねーちゃん、しゃべったよね！？』

『…ああ、聞こえたぜ。あんたの声が…』


あまり父親とうまくいってない小さな兄弟は、私の発した言葉が聞こえていた。

弟君が中学生になって以降、あまりこなくなったけれど元気にしているかな…。


『とおるるるる、とおるるるるる～　ボス！　例の【眠り姫】発見しました！　どちらにいるんですか！？』

『…私はここだ。ああ、ドッピオ…よくやった！　間違いない…彼女こそ例の…！』


気の弱そうな少年と同一の身体を共有する、邪悪な雰囲気のギャングのドンとも遭遇した。

どうやら、彼はエクレシアとの契約を望んでいたらしい。

でも、この結晶石の封印をご自慢のスタンドで解く事はできなかった。

たまに、一方的に雑談しにくるけれど、あまりこの人とは関わりたくないのが本音だ。


『眠り姫…君のおかげで、僕の創作意欲が掻き立てられる！　ああ…くそっ！　スケッチブックが足りない！』


リアリティを重視して、漫画に並々ならぬアイデンティティをもつ漫画家さんもいた。

自力でこの場所を発見して、今でも通ってくれている。


いずれも、国籍、年齢、職業を問わず個性豊かな人達だ。


『八年ぶりだね。君は無事でよかったよ…』


中には、顔見知りの人もいた。

うりさんの数少ない親友である、神父のプッチさんだ。

彼とはある経緯で知り合い、“ややこしい事件”を通じて交流を深めた過去があるのだけれど、長くなりそうなので詳細は別の機会に回します。

プッチさんは、行方不明になった私の安否を気遣ってくれていたようだ。

うりさんがどうなったのか、彼も知っていたらしく、訃報を深く悲しんでいた。

私が、承太郎君側の味方についた事を恨んでるかと思っていたが、そうでもなかった。


『君は、君の使命の為にDIOを敵対せざるおえなかった。それは悲しいと思うけれど、私は君を責めるつもりはないよ』


見透かす様な眼で、プッチさんはどこか予測していたかのようにそう告げた。


『でも…できれば、君とは戦いたくない。君はもう一人の《親友》でもあるのだから』


宣戦布告の如く、彼は予告した。

今後、とてつもない事件を起こすよ…そんなニュアンスの言葉を言い残して去っていった。


あと…密かに気になっている男性が一人。


『何故、眠りについている？』


色素の薄い銀髪で、黒と赤の瞳。

前側をクロス型のベルトでしめた黒のコート、黒白の縞々のズボンを身につけた、頭に黒の頭巾を被る、長身のどこか影のある男性だ。

微風が吹くと、彼の身体に微かに血の匂いが漂っていて、堅気の人間ではない事は解った。


『いつか…お前が目覚めた時、どんな声をしているのか、聴きたいな』


フッと浮かべる微笑。

トクッ…と胸が高鳴る音がした。

まるで、星のない夜に、湖面に映し出される美しい月を連想した。

彼もまた、時々この場所にきてくれる。


　　“ 待ち遠しい ”


そんな感情を抱いてしまう人と巡り合えたのは初めてだ。

私も封印が解かれたら、早くこの人と話をしてみたい。


“ 私も、貴方の事を知りたいです。

どうか…貴方の名前を教えてください。”




【眠り姫の回想とささやかな願い】




ある日、私のもとに懐かしい人達が来た。

空港で分かれて以来、久しぶりに会う二人は大人びた高校生から、すっかり【大人】になっていた。



「ようやく見つけたぞ／会いたかったよ

―――《フィン》」


『承太郎君…典明君、久しぶり』


私の挨拶は伝わったよう…二人は笑みを深めた。

そろそろ…目覚める時期が訪れそうだ。






【つづく】

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