「すごいなぁ…本当に9年眠ってたのか？　髪がサラサラだな～」

「あっ、どうもです」


しゃきしゃき、とハサミを器用に操るジェラードが口にした賛美の言葉に、フィンは素直に返事した。

髪を切りたいのでハサミを貸してほしい、とお願いしたら、「じゃあ、俺がカットしてやろうか？」とジェラードが提案してきた。


此処で冷静に考えてもらいたい。

フィンがいる場所は、ギャングの一員が徘徊するアジトだ。

しかも、ギャングの深い闇を具現化させた暗殺チームだ。

そんな特殊な場所で、髪切ってあげようか？ と言われたら、普通の感覚なら、全身が凍り付いてどうにもならなくなる。

…彼等が親切に、髪を切るという保証がないからだ。

それこそ、拷問されるんじゃないか、五体満足でいられるのか…疑心と恐怖で思考がパンクするだろう。


「えっ…いいんですか？　それじゃあ…宜しくお願いします」


けれども、フィンはジェラードの提案をOKした。

あまりにも呑気というか、それとも度胸があるのか…と第三者がこの場にいればそう感想を言うかもしれない。


「どうだ、嬢ちゃん。ジェラードは腕がいいだろ？」


斜め右にあるテーブルで、ソラにドルチェを食べさせているソルベが聞いてきた。


「はい…プロの美容師みたいです」

「ハハハ、そう言ってもらえると嬉しいぜ」

「こいつはな、昔っから手先が器用なんだ。そこらにいるアマチュアよりも断然上だ」

「ソルベー、照れるじゃねーか～」


相方を真顔で褒めるソルベに、ジェラードは照れ笑いする。

会話しつつも、ハサミを滑らかに操り、髪をカットしていく。

軽く床につくほどあった髪がはらりはらりと落ちていく。


「よし、これでどうだい？」


20分後、ジェラードの完了合図で、軽く瞑っていた目を開けてみると…


「うわぁ…」


手渡された鏡をみると、そこには9年前と同じセミロングの自分がいた。

所々、シャギーをいれて毛量を減らしており、全体的にラフな感じになっている。

ソルベの言う通り、ジェラードの腕前は、本当にプロの美容師だというのは過言ではなさそうだ。


「…ありがとうございます」


髪を手先で撫でながら、ほんのりと笑みを浮かべて御礼を言った。


「気に入ってもらえて光栄だ」

「なかなか似合ってるぞ、フィンの嬢ちゃん」

「ふぃんちゃん、きりぇー（きれい）」


三人が各々コメントを言う中、入り口の扉がぎいっと開いた。

自ずとそちらに視線が移ると、三人の男性が入ってきた。


「よぉ…御目覚めのようだな、眠り姫さん」


一人は、異空の園でリゾットと同行していた金髪の美丈夫、プロシュート。

ソファーに座り、こちらを見ているフィンに気づくやゆっくり歩み寄り、彼女の肩に手を添える。


「あの時は質問する暇もなかったが…9年ぶりのシャバの空気はどうだ？」


友好口調で言う言動とは裏腹に、冷徹さを孕んだ瞳で見下ろされる。


「いいですね。とっても…」


口元を微かにあげてそう答えると、プロシュートは「…そうか」とやや拍子抜けした様に呟くと、肩から手を離した。

そんな二人のやり取りを、やや近距離から眺めている残りの二人。

一人は、金髪の青年だ。

左髪を後ろに撫でつけ、斜めにカットされた右髪、片目を塞いでいるアイマスクをつけて、ヘソを出した露出した変わった服装をしている。


「ふはぁ～、間近でみるとベリッシマじゃあないか！　ディモールト・ベネ！」


些か興奮気味に、ぺろっと舌を舐め、怪しげに口角を上げる男性に、プロシュートは「おい」と低めの声で呼ぶ。


「メローネ…変な事するなよ。一応、客人なんだからな」

「解ってるさ。でも…『フィン』って言ったよね。君に聞きたい事がある」

「……はい？」


メローネは至極真面目な顔つきで、所持していた本を開いて、これを見てくれるかいと差し出す。

その内容に目を通してみると…


「えっ…！？」

「君はどれが好みなんだい？　番号を選んでもらえるかな？」


そこには、様々なキスの仕方が詳細に描かれていた。


「これはとっても重要な事なんだ。君がこの質問に対し、どんな答えをくれるのか、是非ともおし…ぐふぉ！？」

「すっこんでろ、変態野郎！」


プロシュートの拳が、メローネの頭に命中した。

地面に蹲る彼に、瞬きするフィン。

先程手渡された本のページをちらりとみて、すぐにプロシュートへ視線が移る。


「言っておくが、俺や他の奴らとこいつを同一視しないでくれ。こいつが特段、いかれた思考をしているだけだ」

「はぁ…」


プロシュートがハッキリした口調で、メローネと呼ばれるその人物に軽く足蹴りする。

未だに床とキスしているそのご本人を前に、なんとも言えない表情で見つめるしかないフィン。



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