ジョナサンは、最近ある少女と付き合っている。

名前は、エリナ・ペンドルトン。

以前、近所の子どもから人形を取り上げられて、意地悪されていたのを助けた事がある。

あの時は名前を聞けなかったけれど、再会した事で二人は急速に親しくなっていった。


「エリナ、今日は紹介したい友達がいるんだ」

「お友達？　どんな子なの」


「うん、妖精さんさ」

「ええっ、妖精！？」


冗談でしょう、と半信半疑。

けれども、心は「本当にいたら…どんな妖精なのかしら」と期待に満ちた、ワクワクした気持ちになっていた。

よく一緒にいく川辺までやってきた。

ジョナサンは、連れてきた愛犬に「ここにいるんだね？」と尋ねる。

愛犬のダニーは「ワン！」と自信たっぷりに吠える。


こっちだよ、とエリナの手を握ってエスコートするジョナサン。

人差し指で口元を抑えて、「静かにね」と小声で囁かれた。

エリナは頬をほんのりと赤らめて、コクッと頷くとそろ～と木陰を覗き込む。


「あっ…！」

「今はお昼寝中なんだ。起きるまで待っててあげよう」


ジョナサンの提案に、エリナは「ええ」と口元を緩めて同意する。

二人が穏やかな眼差しを向けるのは…白い猫の衣服をきた《妖精さん》だ。





【眠るその子に愛しさを感じた】





「ふわぁ～」


欠伸をして、目をしぱしぱさせるソラ。

重たそうな瞼を少し開けたまま、見上げると右と左に少年と少女がいた。

一人はジョナサン。

もう一人は、知らない女の子。

長いウェーブかかった金髪の可愛らしい子だ。

その子は、おそるおそる…でも、怖がっておらず友好的にソラに声をかけてきた。


「はじめまして、ステラ。私はエリナよ。……友達になってくれるかしら？」


エリナの周りに漂うオーラはふわふわと綺麗な光の蝶が飛び交っている。

ソラはすぐに分かった。

…このおねえちゃんはいい人だ、と。


「あい！」


ニパッと笑って了承すると、エリナも綺麗な花のように微笑む。

こうして、こねこにんにもう一人の友達ができた。





【To Be Continued… ⇒】

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