あまりにも理解を超えた一連の出来事に、呆然としているレディ二名。


（…て何がどーなってんのよ、これ…）


マダム・レッドもまた、敵か味方か今一つ不明な謎の美青年の登場で、頭が少しパニック気味だ。

その美青年がやけに夢中である、リエが未だに硬直している事に気付き、たまらず声をかけた。


「ちょっと…リエ、貴女…大丈夫？」

「えっ……あっ、はい。大丈夫です」


リエは刹那の間、ぽぉーと放心状態だったが、マダム・レッドの声で我に返ったようだ。


「本当に…ゼアノートさん…？」

「…なに？」

「…いいえ。なんでもありません。それよりも、早く此処から退散した方がいいですよ」


忘れてはいけない…ここは、イタリアマフィアの構成員たちの根城だ。

リエの術で眠っているとはいえ、いつ起きるか分からない。


「アンさん。セリアさんとヘレンさんをお願いします」

「えっ…リエさんは…？」

「私は会わないといけない人がいます。その人に挨拶をしてからこのお屋敷から出ようと思います」

「あ、危ないんじゃ…」


人に会うために残ると言うリエに、ヘレンは心配そうに止めた方がいいと勧める。

すると、リエは柔らかく笑みを浮かべてこう返した。


「大丈夫。ちょっとお話しするだけですから。アンさん…」

「…分かったわ。さぁ、二人とも行くわよ」


リエの気持ちを汲み取ったマダム・レッドが、二人を裏口へと誘導する。

三人がいなくなったのを見計らうと、リエは一呼吸する。


（あちらも…終わったみたいですね）


二階の一室で、一つの気配が消えた。

セバスチャンも、主を救出する事に成功したのだと、リエはすぐに察した。

もの凄いスピードで、二つの気配がこちらの広間まで近付いてくる。

そして…数秒立たないうちに、彼等はやってきた。


「…どうやら、救出に成功したようですね」

「ええ、おかげさまで」


リエが「お疲れ様です」と労いの言葉を言うと、セバスチャンはニコリと笑って「どうも」と返す。


「セバスチャン…何者だ、この女性は？」

「こちらのレディは、アズーロ様に囚われていたガヴァネスの方々を救うために、こちらへ潜入していたそうです」


セバスチャンが簡潔に説明すると、シエルは胡散臭そうにリエを見つめる。

すると、リエはシエルの顔をみるや近づいてきた。

殴られてできた青痣、拭いたとはいえ、鼻や口、ところどころに血がついている…相当酷い暴力を振るわれたのだろう。


「怪我していますね…」

「別に…関係ないだろ」


シエルが素っ気なく言い返したその時…顔に届くか否かの距離で手を翳された。

そこから淡い緑色の光が放たれ、シエルの全身を包み込んでいく。


（なんだこれは…痛みが引いていく…！？）

（これは高位の癒しの術…）


「これで大丈夫」


手を除けると、シエルの顔は元通り…最初から傷なんてなかったかのように、癒えていた。

そっ…と目や口を軽く触るシエル。


「…いったい、お前は何者なんだ？」

「自己紹介がまだでしたね…私はリエ。探偵です」

「探偵…ですか」


普通の人間ではないとすぐに分かり、警戒心を露わにしたシエルが尋ねると、リエは自らの名前と職業を明かした。

セバスチャンは、その自己紹介に興味をかられたのか、口元を手で隠すようにジッと彼女を観察している。



「ガヴァネス達は？」


「もう避難させました。あと…そろそろこの屋敷から離れないと、騒がしくなりますよ。

市警（ヤード）が来ますから」


「市警（ヤード）が？　貴女が手配したのですか？」

「正確には、“優秀な助手さん”がですけれど。それでは、私もこの辺でお暇させていただきます」



リエはワンピースの裾をつまんで、会釈すると踵を返して去って行った。

彼女の後ろ姿を、シエルは眉を潜めて黙って眺めていた。


「セバスチャン…帰るぞ」

「イエス・マイロード」


リエの姿が見えなくなり、シエルはようやく口を開いた。

セバスチャンは主人の命令にクスッと笑いながらも、彼を担いだまま瞬時に姿を消した。



・