その幼児が小さな手をうーうーとあげる。

間違いない…。

あの子は、闇の回廊に潜んでいる自分達の存在に気付いたのだ。



「くーちゃん、ちょっとあっちで遊んでてね」

「あい！」


コゼットはその子ども…「くーちゃん」に別の部屋で遊ぶようにと優しい声で促す。

くーちゃんは素直に頷くと、ちょこちょことよちよち歩きで厨房から去っていく。

コゼットは鋭い視線を、闇の回廊がある付近に向ける。



「隠れてないで…出てきたらいかがですか？」



喉元に刃物が突き付けられた感覚に陥る。

ゾクゾクゾクッと背筋に緊張が走るデミックス。


「やべ…逃げるぞ！」


アクセルは、あわわっと硬直気味の後輩のコートの首元を引っ掴むと高速で逃げ出した。

猛スピードで城のロビーに駆け込んだ…。

ハアハアと酸素不足の二人に、ロビーで寛いでいたメンバーはギョッと目を疑う。



「おい…デミックス……俺はもうつきあわねーけど、これだけは言っといてやる」

「ゼーゼー、な、なんだよ～」


「今回の件で分かっただろーが…親しいコゼットでも、あれだけ警戒感剥き出しになるんだ。

…他の奴らも舐めてたら、痛い目にあるぞ」



気をつけろ、と言うと踵を返して、ふらつきながらロビーから退室していった。

未だに腰を抜かして座りこんでいるデミックスに、ロクサスが「何があったんだ？」と尋ねてきた。

デミックスはハハハ…と口元をひくつかせながら呟いた。



「ほんと……これから…俺…どうしよーう！！！」



彼の叫び声は、薄らと光り輝く月で照らされる城に響き渡った。





【つづく】



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【あとがき】


ミニドラレポートに続く新たなシリーズ《デミックス・リサーチ》シリーズを開始しました。

更新は不定期になりそうですが、少しずつ掲載していくつもりです。


今回、ソラと同い年の子どもを初登場させました。

前回の拍手で、リエが説明していた娘夫婦が迎え入れた養子の男の子です。


名前は【月華（げっか）】といい、通称「くーちゃん」

ソラとは色違いのねこにんスーツを愛用しています。



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