「…日頃の貴方は、いつも気を張り詰めていらしたので…心配していたのですよ？」

「…そうか…」


「否定しないのですか？」


しゃがみ込み、イザヤの顔を覗いた。



「…ああ… 常に気を張り詰めておかなければ、生きては行けない世の中だからな… 同僚というか、腐れ縁というか… 身近な人物に言われたよ。

“いつも気を張っていて疲れないか？”とな…」



簡潔に説明すると懐から煙草を取り出し、それを吸う。


「…煙草、お体に悪いですよ…」


煙に不快感を覚えたのか、リエは眉を寄せる。



「忠告どうも。 だがこればかりは止められない。」


微笑で返事を返すイザヤにリエは再び笑顔を向ける。


「あら…？」


リエの目に留まったのは一冊の本だった。


「本を持って来たのですか？」

「ん？ ああ、叙事詩だがな。」


「見せて貰っても良いですか？」

「構わないぞ、オレのじゃないからな。」


イザヤは横に置いてある本を手にするとリエに渡す。

リエは本を手にするとまじまじと表紙を見つめた。


「…随分と痛んでいますね… 先程、“オレのではない”とおっしゃいましたが、お知り合いの方の本なんですか？」

「…まぁな…」


「…《LOVELESS》…」


リエは題名を呟くと表紙を開き、ゆっくりと読んだ。

その間、イザヤは言葉を発することなく、ただ星空を見上げながら煙草を吸っていた。



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