「リーシェさんがいつ来るかは分かりますか？」

「うーん…そこまではちょっと。アドレスは交換したからメール待ちだよ」



バランの言葉に、シズクは「そう…」と困ったように視線を落とす。



「ユリウスはいない、リーシェも行方不明か…また振り出しだな」

「一旦、事務所に戻ろう」

「そうだね…【カナンの地】のジョーホーがでてるかもしれないし！」


「【カナンの地】…？」



事務所へ帰って今後の予定を立て直そうと話し合っていると、バランがエルの言った単語に反応する。



「…そういえば、ユリウスもそんな事言ってたような」

「ユリウスさんからその場所について何か聞いたんですか？」


「いや…でも時々独り言のように呟いてたのは覚えてるよ」



ジュードがそれとなく訊くが、バランも詳細は分からないらしい。



「そもそも、【カナンの地】とはどういう場所なんだろうな？」

「魂を循環させる聖地よ」



シンが何気なく口にした疑問に、誰かが答えた。

ルドガー達には聞き慣れない声に視線を彷徨わせる。

ジュードがふと上を向けると…



「ミュゼ！」

「こんにちは、ジュード」



上空に浮かんでいる女性がいた。

年齢は20代くらいで、膝の下まである豊かな髪に、有名な芸術家が描いたモデルの様な整った容姿、

些か浮世離れした服装を身に着けており、羽を生やしている。



「え、ええっ？　あの人って…」

「なにあれ！？」


「精霊ミュゼ」

『ミラのお姉さんだよー』



驚くルドガーとエルに、エリーゼとティポが説明する。

ミュゼは屋上へ舞い降りると、その場にいる全員に視線を移していく。



「懐かしいわねぇ…知らない人も何人かいるけど」

「あの人が精霊なんだ…」

「いやぁ、美しい方だな！」



シズクは初めて目にする人型の精霊をジィーと観察し、シンも素直な感想を言う。



「ミュゼ、精霊界にいたんじゃなかったの？」

「あら、カナン！」



カナンを目にするや、ミュゼはパァ…と顔を明るくして、浮遊したまま抱き付いた。



「うわっと…」


「ああ、カナンもいたのね！　凄くいい香りのマナが漂っていたから…

もしかしたらとは思ってたけど、うれしーいーｖｖ」



ミュゼは、その言葉通り全身からハートを飛ばすくらい喜んでいる。

先程とは打って変わったハイテンションぶりに、ルドガーやエル、シン、シズクはポカーンとしてしまう。


ミュゼと面識のあるジュード達は、生温かい眼差しや乾いた笑みを送っていた。

カナンは勢いよく抱擁してきたミュゼを「はいはい」と子どもに言い聞かせる感じで

落ち着かせようとしている。



「それで？　なんで人間界に来たの？」



カナンが改めて尋ねると、ミュゼは悲しげに顔を曇らせる。



「ミラがいなくなっちゃったの」

「いなくなった…？」



彼女の言葉に、ジュードは時が止まったかのような錯覚を起こした。



「魂の浄化に問題が起きたと言ってたわ。

私の力を使って精霊界を飛び出した後、連絡がつかなくなっちゃって…」


「連絡が…他の四大精霊も応答がないの？」


「ええ…私、いてもたってもいられなくなったの。

ジュードなら分かるかも…って思ったんだけど」



ミュゼは縋るようにジュードに目を向ける。



「人間界に来てるんだ。ミラ…」

「その様子だと…会ってないのね」



ミュゼがそう問うと、ジュードは無言で頷いた。



「…捜さなきゃ。ねぇ、カナン…ミラを見つけたらよろしくね」

「ええ、もちろん」



ミュゼは妹の捜索を懇願すると、カナンは力強く頷いた。

ありがとう、とそっと笑みを零すと、ミュゼは大空へと姿を消した。




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