その時、暴走が収まったヴォルトがうわ言のように呟き始めた。



《ジジ……エラー。

……タマシイ……オセン……シンコウ……》


「魂？　汚染…進行？」



ヴォルトが口にする意味深げな単語を、ジュードは反芻する。



「ヴォルト…それってどういう意味なの？」



ジュードが近寄ろうとしたその時、ヴォルトが苦悶の表情で全身から雷を放出した。



《コントロール……フノウ！》



ヴォルトはさらに体内にから大量の雷を放っていく。

言葉通り、最早自らの力ではどうにもならない状況…自爆する勢いだ。



「皆、伏せろ！」

「きゃあッ！」「いやぁあああ！！」

『丸こげになっちゃう―――！？』



このままでは、ヴォルトとともに道連れにされてしまう。



「…うぉおおッ！！」


「ルドガー…！？」



ヴォルトの異変に触発されたかのように、ルドガーの身体が変貌した。



（ストリボルグ号の時と同じだ…！）



動揺するジュードをよそに、変身したルドガーは剣から変化した大きな槍でヴォルトを貫いた。





【源霊匣の暴走】





「もう少しゆっくりしてもいいのに…」

「ごめんなさい。そろそろ支度しないといけないから」



コゼットはそう言うと、靴を履いて玄関口を通っていく。



「コゼット」



帰宅しようとする娘を、リエは呼び止める。

なあに？とコゼットが振り返ると…



「辛くなったらいつでも此処にきなさい。

―――思う存分甘えていいから」



リエはいつになく真面目な表情で言った。

これから、娘の身に起きる事を想定した上で…

苦しくて挫けそうになっても、心を癒せる場所がある事を伝えたのだ。



「うん、そうする」



コゼットは目を伏せてほんのり笑みを零す。

彼女が背中を向けるや、タイミングよくリエの視界を遮る強風が吹いてきた。

一瞬の風がやんで、再び目を開けた頃には…もうコゼットの姿は見えなくなっていた。



「―――いってらっしゃい」



穏やかな顔で、リエはその言霊を唱えた。

…娘の新たな《出発》と無事を願って。





【つづく】

・